“然后呢？”

“我们这四位受害的军士就跟先前的伊拉克人一样，在进驻后就开始搜刮战利品，我猜他们就是这样想的。不过在我们眼中看来，他们干的都是奸淫掳掠的坏事。事发当天，他们在那栋公寓大楼里留下很明显的证据。我们也发现他们在其他时间其他地点干坏事的痕迹。另外，我们在他们的柜子里查到的掠夺物，多到可以开珠宝店了。手表、钻石，各种能带走的贵重物品都有，还有内衣。我们猜，他们应该是用内衣数量来计算自己欺负过的妇女吧。”

“结果怎么办？”

“这种事一定会扯上政治，然后一直往上级牵连。海湾战争应该是我们极大的功绩，应该要百分之百完美无瑕，而且科威特人是我们的盟友，诸如此类。所以，最后我们奉命要掩饰那四个家伙的行为，我们奉命要隐瞒这件事。我们照做了。这也表示我们不得不让詹姆斯?巴尔安然脱罪。当时已经有耳语传出，而我们知道他的律师一定会利用这点。基本上，我们不想让人抓到把柄。如果我们把巴尔带上法庭，律师一定会声称他杀人是有正当理由。他会说巴尔是为了军队的荣誉挺身而出，采取这种粗暴的行动，接着一切内幕都会被抖出来。我们奉命不能冒这个险。因此我们办起事来就绑手绑脚，陷入进退不得的僵局。”

“也许他杀人真的是为了正当理由，”罗斯玛丽?巴尔说，“也许詹姆斯从一开始就知道了。”

“小姐，他并不知道。我很抱歉，但他真的不知道。他之前从没接触过那些人，也完全不认识他们。我追查到他的时候，他也没提起任何关于他们的事。他才刚到科威特不久，很多事都不清楚。他只是想杀人而已，只是为了自己的乐趣。在我们查到那些坏事之前，他就私下向我承认过了。”

办公室里一片沉默。

“于是我们掩盖了这件事，然后放他走，”李奇说，“我们宣称这四名死者是遭巴勒斯坦人杀害，这在1991年的科威特是很合理的说法。我对这整件案子有点愤怒。这不是我遇过最糟的情况，但也不是最好的。詹姆斯?巴尔完全因为走运而摆脱了杀人罪，所以我在他离开前去找他，告诉他好好把握这次机会，这辈子绝对不要再犯错了。我告诉他，如果他再犯，我会亲自去找他，让他后悔。”

没有人说话。大家安静了好几分钟。

“所以我来了。”李奇说。

“这一定要列入机密，”海伦?罗汀说，“我是指这件事根本连提都不能提。如果提了，会爆发丑闻的。”

李奇点头：“这是高度机密，相关资料都封锁在国防部里。所以我才问你这次谈话会不会公开。”

“要是你讲出来，会有大麻烦的。”

“我以前遇过更大的麻烦，而我来这里就是想确认自己需不需要蹚这趟浑水。就目前来说，我想应该不用。我认为你父亲不用我帮忙也能解决詹姆斯?巴尔。不过如果他需要帮忙，我很乐意。”

海伦终于明白了。

“你是来这里对我施压的，”她说，“对不对？你是想告诉我，如果我太努力，你就会对我不客气了。”

“我来这里，”李奇说，“只是为了实现对詹姆斯?巴尔的承诺。”

他关上门，将另外三人留在办公室里，他们全都失望地说不出话来。接着他搭电梯下楼。到了二楼，安?雅尼又进来了。他一度怀疑她是不是整天都在搭电梯，希望有人会认出她来，跟她要签名照。他不理她，跟她一起出了电梯到大厅，然后就自己走向大门。

他在广场上站了片刻，决定接下来该怎么办。詹姆斯?巴尔的病情让这整件事变得更加复杂。他不想为了等那家伙醒来而一直待在这里，这可能要花上好几个星期。李奇可不是能在同一个地方待太久的人。他喜欢浪迹天涯，在同一个地方待两天大概就是他的极限。然而，他现在又陷入两难的处境。他不能向阿力斯?罗汀提出任何暗示，也不能直接给他电话号码，告诉他有需要就直接联络。一来，李奇没有电话。二来，像阿力斯?罗汀这么有条理而又谨慎的人，一定会想办法弄清楚李奇在暗示什么，说不定最后把事情弄得更糟。他会马上联想到国防部，因为李奇之前曾问过，他女儿是不是从国防部查到他名字的？这是个粗心的错误。所以，阿力斯?罗汀最后一定会将这些事连在一起。他会认为案情不只如此，我可以从国防部查出线索，而国防部当然会阻止他调查。但罗汀可不是简单的角色，他会去找媒体，说不定就找安?雅尼，而她也会好好报道这件事。实际上罗汀是怕自己输掉这件案子，因此他会觉得一定要查明内情，他是不会放弃的。

而李奇可不想让那件旧事抖出来，除非真有绝对的必要。海湾战争的退伍军人已经够辛苦了，有些还受到化学武器的毒害。大家都认为他们打了场完美无瑕的战争，没必要让像巴尔跟四名受害者这种人来诋毁他们的名声。人们会说他们全都在干坏事。事实上，根据李奇的经验，他们并不会做出这种事。那是支很棒的军队。所以，除非真有绝对的必要，否则他不想让事情暴露，至于怎么样算是绝对的必要，他心里有数。

因此，不能给阿力斯?罗汀暗示，也不能给他临时联络电话。

那么……现在究竟该怎么办？

他决定再待二十四小时。也许到时候巴尔的病况会明朗一点。也许他能跟埃默森联系，检查一下证据，确认没有问题。等他离开后，如果这件案子又出现问题，他应该会在海滩或酒吧看报纸时读到相关的新闻，到时候他可以再回来处理。

所以，就在这内陆中心的小城待个二十四小时吧。

他决定去找看看附近是不是有条河。

他真的找到河了。河面很宽，河水缓缓由西向东流，经过闹区南方的一块区域。他猜这大概是俄亥俄河的一条支流。河的北岸做了截弯取直工程，被许多巨大的石块挡了起来，距离长达三百码。每个石块的重量应该都超过五十吨，而且凿得非常整齐。这块区域变成了码头，成为船只的渡口。石块上都设置了又高又粗的蘑菇状铁柱，是用来绑绳子的。码头上铺了条三十英尺宽的石板路，整条路上都是一间间高高的木屋，同时向河岸与街道两侧开放。街道上铺的则是鹅卵石。在一百年前，那里应该是大型驳船停靠与下货的地方，当时应该有一大堆人在码头上忙着工作，鹅卵石路上也会有马车行进的声音。不过现在那里什么都没有了，只有完全的寂静，以及缓慢漂流的河水。铁柱上布满锈斑，石块之间也长出一丛丛杂草。

有些木屋上头还留着已经褪了色的名字：麦金提干货店，阿伦敦种子公司，帕克补给站。李奇走了三百码，看过所有屋子。这些屋子都还稳稳伫立着。他猜这里应该也快整修翻新了，会在公共广场设置装饰池与喷泉的城市，当然也会把这块滨水区整治得漂漂亮亮，这是一定的。整座城市都在建设，而建设范围会往南扩大。他们会提供减税优惠，让某人在这里开家河岸咖啡馆，也许开个酒吧，星期四到星期六还有现场演奏。也许设立一栋博物馆，展示此处河岸贸易的历史。

他转身往回走，结果看到海伦?罗汀。

“你并不难找嘛。”她说。

“看来是如此。”他说。

“观光客一定都会来码头看看。”