那份工作，年轻人听了都觉得梦幻。但实际上，假如你身在其中，就会知道在物质上有多艰苦。何况还危险呢！一个记者，一个摄影，冒着九死一生的风险，进入一个半封闭的国家，谁知道会遭遇什么？如果现在把你派到阿富汗、伊拉克去，你就能体会这种感觉了。可是，你要说那时候马哥的生活艰苦吧，他自己却觉得快乐似神仙。现在回想起来，还是觉得那段经历简直是不可思议。于是乎马哥才不断强调：“‘蚁族’苦不苦，不是绝对的，只要他们自己觉得不苦，就会很快乐。”

然而，我始终觉得马哥不太了解内地的情况。他总是跟我强调，现在的内地，和20世纪80年代的台湾差不多，也是大把机会，只要你肯低头弯腰去捡，满地都是黄金。马哥还跟我说，他在台湾工作几年时间，就攒够了去美国留学的钱，没有用家里一分钱。他相信我再努力几年，也可以赚到这笔钱。

但我实在不敢想象。

我告诉马哥，现在内地的年轻人心里很焦虑，看不到未来，更不知道应该怎样从容地生活，所以我才有了编写这本书的念头，想要让和我一样的年轻人平静一下焦虑的心情。

不过，马哥说： 

内地的年轻人在我的印象中还蛮淡定的啊！原来现在不一样了，这二三十年来，内地变化很快。原来也普遍弥漫着一股不够淡定的情绪。从这个角度来讲，香港虽然说很焦虑、很惶恐、很紧张，焦虑之后，过了一段长的时间，会有一种不管你怎样焦虑、怎样惶恐、怎样紧张，到最后还是船到桥头自然直、还是会解决的感受。所以，反而会有另外一番的镇定，能与内地的年轻人来分享、交流。

在马哥的印象中，内地人是很淡定的，只有香港人——不管是年轻人、中年人，还是老年人——才会焦虑，对各方面都很惶恐。因为香港生活压力大，特别是回归以来整个社会转变得很快，香港人生怕“计划赶不上变化”，无论做什么事都匆匆忙忙。走在中环、湾仔，没有人可以放慢脚步。谁要是放慢脚步，哪怕只是十秒钟，背后一定有人推你，嫌你走得太慢。香港人节奏快，心情也浮躁不安。不过，香港毕竟是个发达地区，香港人什么大风大浪都经历过——楼市价位很高，突然跌落；股市指数很高，突然崩盘。香港的经验，可以给内地的年轻人一些启示。

而当我把2009年内地的“年度好书”《蚁族》一书交给马哥的时候，他立刻进入了状态。对于我们要讨论的主题“蚁族”，他很有话要说。

香港经济起飞是在20纪70年代，至80年代后期社会巨变基本已经结束；而香港的大学“扩招”（由两所大学变成八所大学）则是在1997年回归之后。两件事的发生有十余年的时间差。内地则不同，从改革开放以来，经济的快速发展时至今日都未停止；而大学扩招计划则是从1999年启动的。两件事同时发生着。于是，在内地，“蚁族”这个群体就应运而生了。

香港，由于不像内地那样有大规模的人口迁移，更不会像内地大城市那样有海量外地人口，加之房价巨高，即便是合租房子，一般年轻人亦是负担不起的，而香港又不时兴家长为子女付房屋首付一说，不少大学毕业生只好选择暂时与家人同住屋檐下，待攒够了钱再考虑搬走。以上种种客观事实，造成香港社会很难形成“蚁族”这样一个“高学历、低收入、聚居”的群体。

然而，正是由于香港和内地存在的这些时间和空间上的“错位”，才使我和马哥的对话更加有趣起来。我们的对话，就从香港“扩招”、大学生“贬值”说起。