约翰告诉我:“噢,他们现在走了。”
“棉铃?”
约翰说:“不,是校长和他的营销顾问。”
肯特·汉斯博士于2006年正式担任得克萨斯州科技大学的新校长。汉斯是来自得克萨斯州迪米特的得克萨斯州科技大学校友,迪米特是位于拉伯克西北150公里的小棉花社区。我们可以从拉伯克直达那儿,中间没有红绿灯。汉斯上任后的第二期校友杂志的封面就是得克萨斯州落日余晖下撒落一地的雪白色的棉铃。
我对国际贸易的思考已有多年,却从未将传统而又忠诚的大学校友看做比较优势的基础,但得克萨斯州科技大学就是这样的:它关心棉花,棉花关心它,因此得克萨斯州的棉花仍然能赢得全球市场。
现在看来,纳尔逊和露丝夫妇似乎来到了可以称得上福地的地方。50年后的今天,他们还在这儿生产棉花。良性循环在雷恩施的农场运转得非常好:机器、化学药品、转基因种子、合作社、大学研究以及政府计划。正如露丝在2000年不断告诉我的那样,他们现在可以歇歇了。直到2008年,纳尔逊才试着开始休息。
雷恩施夫妇西迁
20世纪二三十年代,随着棉花生产向西转移,雷恩施家也随之迁移。尽管得克萨斯州在1890年已成为美国最大的产棉州,但实际上那时所有的得克萨斯州棉花都产自该州的东部。20世纪30年代,棉花生产开始在拉伯克附近的得克萨斯州西部“生根发芽”。正是在这个时期,C·F·雷恩施和哈蒂·雷恩施夫妇带着年幼的纳尔逊来到这儿,那时,纳尔逊才10来岁。
雷恩施夫妇的先祖就是早期的移民和革新者,拉伯克附近的棉花农场主都是白手起家的。那儿没有旧的方式需要被摧毁,没有旧习俗需要被打破,没有美国南部那样阻碍进步的旧传统。这种白手起家的自由无疑就是棉花生产的大部分革新从美国西部传播到东部而非从东部传播到西部的原因。现在也是如此。