何时应该有意识地注意细节？

虽然试图有意识地去控制已经娴熟的运动技巧不利于人的表现，但有时注意技巧的细微之处或者至少注意你周围环境的细微处，可能还是有必要的。例如，如果范德维尔德在1999年巴西公开赛上再多花些心思想想应该怎么打第二杆，他的名字可能就不会被人当成失误的代名词。又或者，在2006年冬季奥林匹克运动会上，滑雪运动员林赛·雅格贝丽斯如果能将注意力多放些在滑雪技巧上，而不是想着不惜一切夺冠，她就不会草率地起跳而与金牌失之交臂了。在人发现自己处于新情况下（在赛道上处于领先位置，或首次进入奥林匹克运动会滑雪项目决赛）时，就会将认知动力大量投入到自己的决策中，而这些决策可能会为决策者带来好处。

不过情况并非总是如此。如果运动员在自己熟悉的环境中，而且已经将自己的临场决策能力训练得臻于完善，那么过多的思考反而会让他们行动前就陷入麻烦之中。让我们看看心理学家乔·约翰逊与玛库斯·拉布的研究。研究人员让手球队员们观看高水平比赛的录像。在录像的某些时间点暂停，让队员设想假如他们就是现在拿着球的那个人，他们要尽快选择接下来该怎样做才最好，是传球还是射球。屏幕上的画面一动不动，队员要把自己当成拿球的那个人，说出接下来自己会做的各种可能的动作。调查人员发现队员的第一选择往往是最佳选择（据手球教练判断）；技术越好的队员，他的第一选择也越正确。

你可能会认为最终的判断比最开始的判断要好，毕竟队员有更多的时间选择。然而并不是这样的。因为队员们非常熟悉录像里的比赛场景，他们马上就能知道应该做什么。这也正是消防队员、警察和医疗急诊队经常被训练在复杂条件下作出选择的原因，只有这样他们才能在真正的问题出现时最快地选择最佳方案。尽管如此，当你处在一个你过去从未遇到的新环境中，凭工作记忆作出选择或许是个有用的办法。

如果你想改变篮球选手投篮或高尔夫选手击球的动作，那么此时注意力也很重要。为了改变自己的技巧，你需要把之前自然而然的动作分解开。不幸的是，把原本在意识外做的动作过程搬回到工作记忆中，的确会临时降低人的表现能力，而如果你想为了提高表现而改变，这又是必须做的。

在职业高尔夫选手老虎·伍兹和尼克·福尔多对自己的击球动作作出改变的时候，他们都经历过事业的低谷。伍兹改进挥杆动作后花了至少一年的时间才重回赛场，福尔多则在改变自己的挥杆动作之后3年多才恢复原先的水平。还有人可没有这么幸运。澳大利亚高尔夫球手伊恩·贝克·芬奇为了让球打得更远，他对自己的击球方式作了改变，这让他状态和信心都大大受损，最终在高尔夫锦标赛上以失败告终。这离他在英国公开赛上夺冠并给大家留下深刻印象才过了短短5年。

与高手不同，新手需要思考自己正在进行的活动，这样才不会犯初学者的错误。因此，新手如果花心思注意自己的技巧细节是不会影响表现的。事实上，初学者常常因对自己的技巧增强控制而有所进步。我们让只有几年经验的足球新手快速带球穿过一系列障碍物，在我们提醒他们注意自己与球接触的脚时，他们的表现有所提高。与高手不同，新手要想学会一门新的技能，就得花心思注意技巧的每一个步骤，这样才能提高。