无论是在学习还是生活中，这样的例子都司空见惯。当你面临挑战的时候，假如你以前曾经解决过类似问题，那是会大有帮助的。再碰到类似问题的时候，你可以利用此前已经具备的知识和经验来解决新的困难。不过，只有在你懂得与手头的任务相关的知识和经验是什么的情况下，以前的办法才会真正奏效。在刚才所举的例子中，学生第一次面对编程任务的时候，由于一直不清楚自己要干什么，因而也就不知道要重点记住什么内容。在自己解决问题的办法当中，哪些部分是关键，因而以后还会被用到，哪些部分会成为解决新的编程困难的障碍，他们无法确定。换句话说，在第一次执行编程任务的时候，他们一直没能确定自己力图实现的目标是什么。

结果，再次面对新的编程任务时，很多学生只是简单地照搬第一次编程时磕磕绊绊的那个办法，而不是选择利用其中的相关内容。通过简单照搬此前的全部程序代码，有些时候可以完成新任务。但是，在新的编程任务中，那些代码经常会产生错误。更重要的是，学生给自己制造了很多不必要的麻烦。第一次编程时，由于没有一个清晰明确的目标作为指导，他们就不知道怎样把自己学到的东西应用到今后的任务中。

相形之下，观察那些能够更有效地解决后续问题的同学，可以发现他们在第一次编程时都给自己确立了明确的目标。如此一来，他们在后面就会本能地知道跟新目标密切相关的信息是什么。有了那些信息，他们只需再次使用以前办法中的合适部分即可，这就使得他们解决同样问题的速度要快得多。

我要强调的是做得好的那些同学和其他同学之间的区别。做得好不是因为他们更聪明，也不是因为他们更有经验，他们不过是遵循了一个更好的策略：自己正在做什么，之所以这样做的原因又是什么，他们都一清二楚。

通过观察那些学生，我发现所谓的“井然有序”部分表现为成功地想起自己过去作出的决定、试过的实验以及获得的知识。而这并不是说你应该盲目地重复以前做过的工作。事实上，编程时遇到麻烦的大部分学生正是这么做的：一味照搬以前的办法，而对以前为什么那么做茫然无知。恰当做法的关键在于，你需要思考从以前的任务中学会的经验教训，从而可以更加准确地判断出如何在以后的新形势下运用那些知识（前提是可行）。从一开始就确立明确的目标，恰恰可以帮你做到这一点。

灵活变通

如你所见，在开始一项任务或实施一个项目之前，确定目标是至关重要的。而对这些目标有详尽明确的认识更加重要。目标越明确、越详尽，实现目标就越容易，衡量结果也越容易。

当然，你实现目标的方式没有必要像刻在石头上那样一成不变。事实上，我关于有序组织的第十一条原理就是：//在实现目标的方式上要灵活变通。//为什么呢？因为无法实现目标的时候，我们会灰心失望，倍感压力，甚至可能就此放弃。因此，我建议从一开始就把目标定得尽可能地明确详尽。同时，如果第一个办法不成功，也要保持开放态度，寻找实现目标的新方法。这个意思也可以这样表述：你很清楚自己要从A地到达B地，但是也要认识到，两地之间有几条不同的路线。

举个例子，几年前我到百代唱片公司工作时，需要离开旧金山的湾区，到洛杉矶重新安家。我开始确立了几个目标：卖掉湾区的房子，在洛杉矶买所房子，找人搬家，如此等等。