在这里，你所确定的目标将会再次成为你的前进向导。为一条信息确定的目标可以帮你决定如何保存、如何组织这一信息。当我试图确定该使用哪种工具的时候，我会自问几个有关信息目标的问题：我为什么需要这一信息？今后我会如何使用、何时使用以及在何处使用这一信息？这条信息的有效期有多长？除我之外，还有谁能从中受益？

譬如，我经常出差，每次出差时，都需要掌握大量信息—航空班次，到发时间，座位安排，入住宾馆的名称和地址，如此等等。我可以努力记住所有这些信息，可能也会事与愿违，不过这么做还真是很麻烦。我可以把这些信息存储在iPhone手机或笔记本电脑上，不过旅途当中有些时候无法开机使用。有别于以上做法，我会把诸如航班信息之类有关旅程安排的电子邮件转发给桑娅，这样她就有了一个邮件副本。我也会把旅程安排的文档打印出来，放在随身携带的旅行包中，以便随时查看。我同样也会把酒店房间预定确认函打印出来，以备必要时向前台服务人员出示。如果上述办法都不起作用，我还可以用手机查看电子邮件。我从来不删电子邮件（除非是垃圾邮件），如果需要查证某些事项，我也可以搜索查看以前的差旅信息。

这只是一个很小的实例，可以说明纸质工具和数字工具虽然各不相同，但是都能服务于一个重要目的。其中的诀窍就是要知道哪种工作采用哪种工具最好。什么时候使用以及如何使用纸质工具，什么情况下纸质工具不会奏效，我将在本章予以说明。在接下来的第九、十、十一章这三章中，我会说明哪种信息的存储和组织适合使用数字工具，也会对其中的原因作出说明。

何时适宜使用纸质文档

把材料从大脑中移走。我喜欢使用纸质文档，原因之一就是不用把内容记在脑中。假如有成千上万个想法在那里嗡嗡乱转，把它们写在纸上，我感觉会好得多。一旦变成文字记录下来，我就不再担心会忘记。即使实际上根本就没用到这些内容，自己的压力也会陡然减轻，从而得以集中精力于某个问题。

我知道，所有这一切都可以在计算机上实现，有时候我正是这么做的。可是不管怎么说，二者还是不一样。记在纸上感觉更踏实、更可靠，也更顺手。我喜欢用笔记下偶然闪现的念头，或者是一直困扰自己的问题，通常都是在非常忙碌的时候这么做。记在纸上还有一个好处，就是可以随时随地在小本上写下点点滴滴的内容。笔记本电脑可不是这样，人们一般不会随时带在身边。至于iPhone手机，用来看信息是很棒的，但是用来按键输入就不是那么方便了（它用的是显示屏上的虚拟键盘）。

解决问题。把一些内容随手写在纸上也有助于我灵机一动，计上心来。每当我要竭力解决一个复杂问题，或是试图弄明白难以理解的内容的时候，我都会在白板架子上粘贴的大幅白纸上写下来。在我的起居室里，墙上贴满了一张张的白纸，人们早就知道我有这样一个习惯了。随时想到的内容写到纸上以后，我会在房间中走来走去，把它们分门别类，各自安排在不同的位置上。有时甚至还会把贴好的纸片撕下来，换到别的门类中去。运气好的时候，灵光就会闪现，妙计随之形成。

这种办法之所以能够奏效，也是有原因的。拿着一张张纸走来走去，大脑得以在不同的内容之间建立联系，从而找到孤立思考时想不到的解决方案。当然，在计算机上我也可以这么做。后续章节中我会解释，我的确也会在计算机上这么做。不过，迄今为止我还没有一台屏幕能有墙壁那么大的计算机。墙上的空间那么大，可以让那么多的信息一览无余，我完全可以自如地拿着写满想法的纸张走来走去。