难道堂堂北洋水师就如此不堪一击？难道洋务运动、实业救国、自救图强的复兴梦想就此化为泡影？难道千年中华真得要坠入万劫不复的深渊？

黄海海面上一具具冰冷的大清将士尸体无言地回击了种种疑问，无情地击碎了中国精英阶层的洋务救国梦。旅顺两万死难者的冤魂还在中华大地上游荡、哀怨、悲鸣……历史的明流将日本送进了太平洋融入航海家开辟的新航路，历史的暗流则将中国带进了万劫不复的深渊。

上帝说：“没能赶上太阳，那就赶上星星吧！”于是，中国精英阶层穷则思变，虚心西学，开办洋务。1865年，李鸿章创办江南制造总局的这一年，德意志联邦仍然四分五裂；美国刚统一，黑奴制度刚废除，安德鲁·卡内基的卡内基科尔曼联合钢铁厂刚成立；法国则还处在连年革命交战中。

然而，1870年普法战争中胜利的德意志完成统一，并快速走上了资本主义道路。从莱克星顿上空打响独立战争的第一枪起（1775年4月19日），移民勇士就在美洲大陆撒下了资本主义发展的种子，到1860年美国已经约有25000 -26000家公司，成为不折不扣的骑在公司背上的国家。早在1789年7月14日，法国巴士底狱已被大炮轰烂，法国资产阶级革命爆发，一个月后伏尔泰、孟德斯鸠和卢梭的自由、平等、民主思想被写进《人权宣言》，以法律的形式确定下来。英国资产阶级早在1649年就将英国国王查理一世送上断头台，1689年颁布《权利法案》使英国确立了君主立宪制的资产阶级专政，1862年颁布通过了世界上第一部《公司法》。荷兰则早在1608年就建立了世界上第一家股票交易所。

时局巨变中，历史的当事人总是容易迷糊，西方巨人以野蛮的方式崛起，中国精英没能分清历史的明流和暗流。就连洋务重臣李鸿章都说：“中国文武制度，事事远出西人之上，独火器万不能及。”

一海之隔的日本人看到对岸曾经的泱泱大国硝烟四起，任人宰割。谁为鱼肉？谁为刀俎？同处于内忧外患的日本人了然于胸，于是选择了历史的明流。

1867年12月26日深夜，在日本京都三井家族的庄园里，所有人齐集大厅，屏住呼吸，倾听着院外的动静，下一个时刻，三井三郎将做出改变家族命运的决定！据准确情报，德川幕府的三万大军正准备与倒幕派的大批武士决战，京都瞬间可能生灵涂炭。

三井三郎已经知道这不是一场简单混战，而是革命！三井三郎迅速做出了判断，支持倒幕派策动“王政复古”政变，倒幕派推翻“幕府”统治，将政权交归日本天皇，发动明治维新运动。

接下来中日发生的事情，表面上极为相似，本质却完全不同，而结果，后来的中日甲午战争已经揭晓。

与同一时期的洋务运动相似的是，“殖产兴业”，引进西方先进科技，发展近代工业，兴办工业企业；改革封建军制，建立近代化军队；改革教育，兴办西式学校；派遣留学生到欧美国家学习。

而洋务运动没有做、明治维新运动做了的事情有，“废藩置县”，摧毁封建政权；颁布《明治宪法》，开设国会，君主立宪制；废除传统时代的“士、农、工、商”身份制度；改革土地制度，废除原有土地政策；统一货币，设立中央银行；撤消工商业界的行会制度和垄断组织。