一战前，日本商品占中国进口商品总额的，但是一战结束后的1919年已经上升到，日本也就取代英国成为了中国最大的贸易国。

面对软弱无能的政府，国人对日仇恨无从发泄。与此同时，日货大量入华，国人试图通过抵制日货，支持国货，壮大民族实业，以保家卫国。

1915年6月8日，北大学生朱耀西等六人到前门外演讲时说:“劝大家用国货。列位呀，咱们国家贫弱到这般地步，顶大的缘故就是咱们国度里头各种工业都没有发达，因为工业没有发达，所以做生意的人卖的都是外国人的东西，因此咱们中国人的钱都送到外国去，所以咱们国家就贫弱到这样地步了。现在要想救国家的贫弱，最好的法子就是使工业发达起来，要想工业发达起来，除了买用咱们中国人自己做的东西就没有法子了，这种东西就叫做国货，所以我希望咱们大家以后都要用国货。”言辞恳切，爱国之心赤诚可见。

从此，“国货”进入中国百年商业历史长河，每每提及必然掀起民族情结之巨浪。

抵制日货、倡导国货的运动主力，并非只有学生，还有商人、绅士、工人。商人抵制日本基于两个出发点：一是爱国之心；二是打击日本企业，赢得竞争优势。

当得知北洋政府接受“二十一条”时，时任农商总长的实业家张謇愤然辞职，全国各地商业组织纷纷发表抗议声明，将抵制运动推向高潮。商人宣传抵制日货、倡导国货的同时，还组织学生挨家挨户劝导商人加入抵制活动，并将日货集体焚烧。

事实上，这次抵制日货运动，上海商人比北京学生更早发起。上海商人率先得知日本向中国提出“二十一条”事情，并于1915年3月16日由上海商会组成“劝用国货会”，发动各界反对“二十一条”，抵制日货，倡导国货。一时间上海日货犹如过街老鼠人人喊打，持续滞销，日本商店不得不关门歇业，士工商学各界捐款达千万元，以支持抵制运动。

后运动传到北京，全国一呼百应，一时间民众以购买日货为耻，商人以销售日货为耻，人人倡导国货，商家大销国货。聪明的商人，大大玩了一把“爱国营销”。

翻开京师警察厅的卷宗（1919年），一家留有案底、名为“荣记”的公司，生产粉笔、墨水、胶水、蜜水、玉容油、雪花粉、牙粉等产品，其十数种产品商标图案，赫然打出“国货”概念，“国货”、“完全国货”字样直接印在商标上。其中有一种叫中国鹿牌牙粉的商标上，写着一副对联:“同胞热心提倡国货，诸君协力挽回利权”。

同时，“荣记”还打出如此煽动性的广告标语：“敬启者:墨水一物诸多购自外洋，我中国自造者甚少，鄙人有鉴于此，发明一种鹿牌各色墨水，较比外来无异，并希各界热心国货诸君一试，方知余言非谬也。北京前门外大齐家胡同荣记牙粉厂制。”

“抵制日货，倡导国货”能够发展成为声势浩大的运动，基于一个重要的前提——中国民族企业的快速成长。随着中国民族企业步入“黄金岁月”，中国商品经济逐步告别附属性经济，“国货”开始成为国人“实业救国”几十年来稚嫩的脊梁骨，却承载着国人半个多世纪以来最后一点脆弱的民族自尊心。

实业家借此契机，大打“国人用国货”的口号，大兴民族实业，大力生产产品。