江户的“八百八町”

究竟有多少条街道

江户初期，从庆长到宽永年间（1596—1643）建立的“古町”据说共有三百余条，范围是以江户城为中心，方圆二里（8公里）以内。以神田（今东京都千代田区东北部）、芝（今东京都港区）、日本桥及京桥一带为中心的町人地则环绕在江户城的东边到南边。若再加上明历大火（1657年）前建起的街道，这里就共有三百七十四条。

在把市区的大半化为灰烬的明历大火之后，幕府开始重建江户。大大小小的街道沿着东海道、中山道以及日光街道，以江户城为中心，呈放射状向四周扩展开去。幕府把这些街道（近三百条）作为町并地（地租与代官管辖的百姓地相同，行政上由町奉行管辖）编入町奉行的管辖范围。至此，街道的总数变成了六百七十四条。

正德三年（1713年），隅田川以东的本所、深川、麻布、赤坂、市谷、四谷、牛込、小石川等地域的二百五十九条街道又作为新的町并地被并入，街道总数增至九百三十三条。此时的町并地于享保四年（1719年）正式成为町人地（町奉行的管辖地）。

到了延享二年（1745年），随着寺社门前町也归于町奉行的管辖范围，江户的街道数目达到了一千六百七十八条。

◇陆续编入町奉行的管辖

据江户街道一览表《小间付北方南方町鉴》安永三年（1774年）版记载，此时共有街道一千七百零八条。其中归寺社奉行管辖的门前町（在各个寺社门前形成的街道）有一百四十五条，因火灾等原因迁至别处的代地町有一百三十七条。

这部町鉴把各个街道编成二十一组，并设置了一个特别组—品川。在这些组中，街道数目较多的为麸町、饭田町、四谷、赤坂、市谷、牛込所在的第十五组，共有一百五十九条街道，其中光门前町就有三十四条。就这样，江户街道的编整开始逐渐规范、成形。

江户街道总数的不断增加，不但与填海扩地有关，近邻街道的整体迁移与分割也是一个主要原因。到了江户时代中期以后，街道总数非但不止“八百八”条[　日语中的“八百八”指“八百零八”，而非“八百八十”。]，甚至超过了一倍以上。所谓“大江户八百八町”与大坂的八百八桥同样只是个概数，为“有众多街道”之意。

在松浦静山[　松浦清（1760－1841），肥前国平户藩第九任藩主，号静山。]晚年所撰见闻录《甲子夜话》第七十一卷中，有一个山芋变鳗鱼的怪谈故事。大意是说，若干年前，在西边的河崖上长着一根野山芋。山芋根从崖底伸出，浸泡在河水中。日子久了，泡在水里的部分就变成了鳗鱼。

除此之外，这本杂记集里还有诸如麻雀跃入海中变蛤蜊，蛇变章鱼等各种各样的怪谈故事。但作者在讲述这些故事时，并没有采用一般怪谈的描写手法，他使用的是细腻、精致的文笔，从而提高了故事的可信度。