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次日上午大约十点半，我正在看《动手训练它》，这是一本很薄的书，教你如何训练宠物兔子。这书是我从特价桌上拿来的，打算在重新整理“宠物与自然史”那一区的书架之前，从威尔?杜兰特的书里出来喘口气。兔子的照片很可爱，不过里面的文字确定它们生来就是啃东西的，比如书和电线。“别担心，”我告诉拉菲兹，“我们不会买兔子，你的职位很稳固。”

他看了我一眼，表明这个问题从来不是疑问，我揉皱一张纸扔出去让他追。卡洛琳进门时，他正在攻击途中。“嗨，拉菲兹，”她说，“训练得怎么样了？”

“他表现不错，”我说，“这只是热身而已，免得他的捕鼠技巧退化，对了，你来早了两小时。”

“我没早，”她说，“我有别的事，今天没法吃午餐了，我跟牙医有约。”

“你之前没说。”

“我原来不必说，”她说，“是大约一小时前约的。昨天晚上晚饭吃到一半，填蛀牙的东西不见了，我觉得自己一定是把它给吞下去了。最糟糕的是，我忍不住总想去确认，因此总把舌头伸到那个蛀牙洞里，确定还在那里。你能不能替我瞧瞧，伯尼？”

“为什么？”

“告诉我那个洞没我想的那么大。我发誓那个洞比大部分牙齿都大，都可以停进一辆车了，伯尼。还可以替流浪汉盖房子。”

她走过来，头凑到我眼前，张大嘴巴指着一颗后面的臼齿，“啊呃啊喔——”她说。

“别闹了，”我说，“我能看出什么？要适合的灯光，还有那种尾瑞有个小镜子的棍。反正，我觉得看起来挺好的。”

“那个洞成了月球上的火山口，”她说，“是个大峡谷。幸运的是，两小时后，它就要成为历史了。我的牙医午餐时会帮我搞定。”

“那好啊。”

“嗯。”她臀部歪靠在柜台上，评估般地看着我，“结果呢？”

“什么结果？”

“结果昨天晚上怎么样？”

“哦，电影很棒，”我说，“第一部是拍摄于一九三七年，而——”

“我指的不是电影，伯尼。你跟伊洛娜怎么样了？”

“哦，”我说，“进行得还可以。”

“还可以？”

“很好。”

她继续审视着我，然后冒出一个笑容照亮了整张脸。

“你少来这套。”我说。

“少来哪套？我又没说什么。”

“我也没说，可你在那儿笑什么？”

“嘿嘿，你们最后去了哪儿？你家还是她家？”

我瞪着她，坚持不讲话，她也不说话瞪着我。“她家。”最后我说。

“然后呢？”

“然后怎样？我觉得很好，可以吗？你高兴了没？”

“我替你高兴。她很美，伯尼。”

“我知道。”

“而且显然为你痴狂。”

“这点我倒是不知道，”我说，“是什么让你那么确定的？说到这个，你怎么说她很美？只是把我讲过的话又拿来告诉我吗？”

她撮唇吹了个无声的口哨，就像伊洛娜吹出烟雾一样。“只不过是个完完全全的巧合。”她说。

“什么巧合？我根本不明白你在说什么，可是我已经不相信你了。”

“我只是刚好经过牧歌戏院门口，”她说，“昨天晚上电影散场的时候。”

“你只是碰巧在那里？”

“每个人都得有一个地方待嘛，伯尼。”拉菲兹自从我丢了那个纸团后，就消失不见，此刻它正在摩擦卡洛琳的脚踝，寻常的猫咪动作。“嘿，你看看他在干什么。伯尼，你早上是不是忘了喂他？”

“它吃下的食物拿去喂一条蟒蛇都绰绰有余，”我说，“不要转移话题。你昨天晚上怎么会刚好在那里？”