一个最好的例子是约翰·雅各布·阿斯特。大家或许都知道，阿斯特家族的大部分财富都是他在纽约打拼时积攒下来的。当年，他背着一身债，横渡大洋来到纽约谋生，靠着一种坚定的信念，从身无分文成长为家族企业的创始人。有些年轻人可能会问：“在纽约行得通的事，在费城未必行得通！”朋友们，那我就要问了，你们都读过阿尔·里斯（最近他刚刚离世，也让这本书读起来更亲切）的书吗？他在书中记录了到1889年为止纽约107位富豪的故事。107位富豪中只有7位是在纽约飞黄腾达的，并且虽然他们的房产都价值千万美元以上，但是67位都是在居民不足3 500人的小城市发家的，而107人中排名第一的富豪一生都没有离开过他发家的那个小地方。因此，你当下的境况如何，你生活在哪里，其实并不重要。如果你在费城做不到，那么到了纽约，你也同样做不到。

阿斯特用自己的行动证明了这个道理。当年为了开女帽店，他不得不在银行申请抵押贷款，但是女帽的销量却很不理想，连还银行的利息都不够。于是，他中断了贷款，重新拿回店铺的所有权，用手头的资金与原来店里的那些人重新开展合作。他没有再拿出一分钱去投资，而是让所有的人努力卖帽子。交代完之后，他又像往常一样独自离开，走到公园，坐在树荫下的长椅上。那些人把他的生意都搞砸了，他还坐在那里干什么呢？我想，他把握住了合作关系中最核心也是最有利的部分。他就静静地坐在那里，看着各种各样的女士从他身边走过。这样能赚到钱吗？就在那时，一位女士从他眼前走过。她抬头挺胸，目光直视前方，似乎对旁人的目光毫不在意。她头上的帽子引起了阿斯特的注意，他一直盯着那顶帽子看，从形状、边角的颜色到羽毛的褶皱，在女士走远前，他把一切都看得一清二楚。那种帽子具体什么样子，我也不太会描述，也不知道现代的女士帽子是什么样子，谁能说一下？我刚才所说的帽子就像后脑勺或者颈部的位置插了好多根浮木，跟秃尾巴的公鸡差不多。但同样的场景，在阿斯特看来就是让他灵光闪现的一刻。他立即回到店里，跟店员们说：“现在就准备把帽子放到橱窗里，我告诉你们放什么样的，你们就放什么样的，我刚才看到有人戴着，别的什么都不要放，我回来再说。”说完，阿斯特又回到公园，坐在长椅上。这时又一位女士从他身边走过。不一样的体形、不一样的表情、不一样的帽子造型和颜色。他又回去嘱咐说，“把那样的帽子放到橱窗里”。请注意，他的橱窗可没有像其他店那样把各种款式的帽子都放进去，因为那样只能让人挑花眼。他也没有看着顾客都去沃纳梅克商店买帽子而在柜台后面破口大骂。他的橱窗可能一顶帽子都没放，但是你喜欢的帽子他那里肯定都有。很快，阿斯特的店里开始客如潮涌，至今它已成为纽约最负盛名的女士帽子商铺，与另外两家形成三足鼎立的局面。阿斯特的成功是建立在最初失败的基础上的。当初，他并未继续追加投资，也没有急于开发新产品，而是实地研究女性究竟喜欢什么样的帽子。我想，一个能在女帽行业找到商机的人，在任何行业都能找到商机！

假如我现在走到观众席中，问大家这样一个问题，在费城这个制造业快速发展的大城市中，你们觉得是否有机会靠制造业起家。“当然有机会了，”有年轻人说，“只要讲诚信，再有个两三百万美元做创业基金，机会有的是。”年轻人，靠攻击破坏“大企业”信誉的做法已经过时了，而且那些都是小人行径。像现在这样可以靠白手起家就快速致富的时代是前所未有的。