我一用力，肌肉就生疼；不过，在马厩里好好休息过一晚之后，第二天早晨，我又精神抖擞地准备开始新的工作了。随着我每天的进步，慢慢地，我们开始像一个团队了。

艾伯特用鞭子的次数越来越少，而且又开始对我温柔地说话。一个星期后，我敢肯定自己已重新赢得了他的疼爱。一天下午，我们把朗克鲁斯附近的一片地犁完之后，他把犁取下来，伸双臂把我俩搂住。“好了，你们完成任务了，我的宝贝儿们。你们完成了。”他说，“我没早点儿告诉你们，因为我不想让你们分心，整个下午，爸爸和伊斯顿一直站在屋里看着我们呢。”他挠了挠我们的耳朵根，又摸摸我们的鼻子，“爸爸打赌赢了。他吃早饭的时候告诉我说，要是今天我们把地犁完了，踢他的事他也就不计较了。还说你可以留下来，乔伊。你看，你成功了，亲爱的宝贝儿，我真为你自豪，都想亲你一下，你这个小傻瓜。不过我不会那样做，只要他们看着咱们，我就不那样做。现在，我爸会让你留下来，我敢保证他会的。我爸是说话算数的，你放心吧——他只要没喝醉就一定能言出必行。”

几个月后的一天，我们去大草坪那里割草。回来沿着低洼地带的小道朝农场走去，一路上浓荫蔽日。这时，艾伯特第一次谈起战争。他吹着吹着口哨，突然停下来说：“妈妈说可能要打仗。”他的声音里带着忧伤，“我不知道是因为什么，好像是有个老公爵在哪里被人枪杀了。真不明白这和其他人有什么关系，不过妈妈说，我们也会被卷入战争。不过，这不会影响到我们，不会影响到这里的。我们还是照原样儿过日子。我才十五岁，不够去打仗的岁数——妈妈是这样说的。不过我和你说呀，乔伊，要是真打起来，我也想去。我想我应该能当个好兵，你说呢？穿上军装一定很神气，对不对？以前我一听到乐队奏乐，就想加入行军的队伍。乔伊，你能想象那场景吗？想想看， 要是你跑步像拉车一样好，你也能成为一匹优秀的战马呢，对不对？

我知道你肯定行。那我们就是一对儿。要是那些德国人和咱俩打起来，他们就得请上帝帮忙了。”

一个炎热的夏夜，整整一天漫长的、又脏又累的田间劳动刚刚结束，我正专注地吃着菜泥和燕麦。艾伯特一边用稻草给我擦身，一边说，冬天的几个月里会储藏大量的干草，还说这些麦秸秆用处很大，可以用来铺屋顶。突然，我听见他父亲拖着沉重的脚步穿过院子朝我们走来，边走边喊“孩子他妈”。“孩子他妈，快出来。”他没有喝醉，是清醒时的声音，我不害怕。“打仗了，孩子他妈。我刚在村子里听说。邮递员今天下午带来的消息。鬼子们进军比利时了。毫无疑问要打仗了。我们昨天十一点宣战了，得去和德国人打，给他们个教训，叫他们别再欺负人。战争过几个月就会结束。历来如此。就因为英国雄狮在沉睡，他们就以为英国人死了。我们要教训他们两下子，孩子他妈——我们要给他们一个教训，让他们一辈子也忘不了。”

艾伯特停下手里的活儿，稻草落在地上。我们朝马厩门口走了几步。他母亲正站在屋子台阶上。她用手捂着嘴。

“噢，上帝啊。”她轻声说，“噢，上帝啊。”