第三章

速度与深度——传播的革命

2008年对Twitter来说注定是不平凡的一年，这一年有太多太多的事情发生，而Twitter在这些事件中的表现又实在抢眼得让人心热。几乎整整一个年头，Twitter都站在人们的视线最前沿，那种强大的号召力超出了所有人的想象。这一年是Twitter登上巅峰的序曲，这一年Twitter成了街头巷尾的流行词和潮流的代表。你还没听说过或者使用过Twitter么？那么你out啦！Twitter以横扫一切的傲然姿态向世人宣告，打破传统的束缚吧，全民播报时代已经到来！ 

Twitter上没有绝对的弱者

詹姆斯·巴克并不是一个狂热的Twitter发烧友，当他还在加州大学读书的时候，虽然对Twitter有所耳闻，但这个小东西并没有引起他的注意。2008年3月，埃及因为食物问题引发了一场罢工，作为新闻摄影学的研究生，詹姆斯觉得应该到埃及去进行实地拍摄，以获得更多第一手资料。当他准备动身前往埃及时，一位朋友出于安全和沟通方面的考虑，向他推荐使用Twitter，告诉他如果遇到麻烦，可以使用黑莓手机上的Twitter与朋友们及时沟通联络。詹姆斯接受了这个建议，并开通了属于自己的账号。

由于初来乍到，詹姆斯并没有在Twitter上逗留很久，他只加了几位好友，关注他的人也很少。不过对此詹姆斯并不以为意，因为他目前的主要目标是到埃及的事发现场去，对于Twitter他还没有心思去认真研究。

在詹姆斯到达埃及不久，这场抗议式罢工的性质已经悄然发生改变，纵火和伤人随处可见，暴力事件层出不穷，冲突持续升级。埃及政府出动警力进行镇压，并开始抓捕示威游行者。面对如此混乱的局面，詹姆斯选择了较为安全的方式，用长焦镜头在远离人群的地方进行拍摄记录。尽管他如此谨慎小心，但很快还是被警方逮捕了。

坐在被押往马哈拉市看守所的警车上，詹姆斯感到有些惶恐。因为很多人都在Youtube上看到过埃及警察在尚未寻找到确切证据前对嫌疑人施暴的视频。此刻他被困在这里，无法与家人和朋友取得联系，似乎已经孤立无援。这时，他想到了Twitter。很庆幸，警察并没有没收他的手机，于是他悄悄掏出手机，飞快地写下一个词——被捕，然后发布到Twitter上。

尽管只有很少的关注者，但是当詹姆斯极短的消息出现在Twitter上时，还是引起了强烈的轰动。他的朋友们看到这则消息后立即将它转发了出去，并开始添加说明，希望人们能够帮助詹姆斯尽快脱离险境，很多并不认识他的人也通过朋友圈的转发获知了这一消息。很快，Twitter上包含着詹姆斯被捕信息的留言散布开来，人们都急切地关注着事件的进展情况，并多方呼吁寻求有效的营救办法。不久，有人联系了美国国务院，向他们反映情况。由于社会影响比较大，国务院决定在24小时之内采取行动，他们进行了积极干预，埃及政府决定释放詹姆斯，并为他提供了免费的回程机票。

当詹姆斯走出看守所即将踏上返乡之路时，心中充满激动，他掏出手机向着遥远的朋友们发出了另一条简短的信息——自由！朋友们看到这条消息时感到由衷的高兴，这条消息再次被广泛地转发出去，让所有关注和付出努力的推客们都共享这欢愉的时刻！

詹姆斯·巴克重获自由的过程是对Twitter社会影响力的一个很好的注解。尽管他并不是Twitter达人，并没有数量众多的关注者，但这并不影响被捕事件的散播，也不影响人们对詹姆斯的关心。Twitter并不完全等同于现实的社会，它是人的聚合，拥有超越现实限制的力量。马太效应？在这里只能应验一半！那么另一半呢？不，不是弱者愈弱！在Twitter上没有绝对的弱者，所有人都是平等的主体。你是个新手？不要紧！认识的人很少？没问题！看看詹姆斯·巴克吧，他就是个典型的例证！

之所以会有如此强大的社会影响力，是因为Twitter作为一个典型的社会性媒体所构筑的不是某个个体的影响力，而是一种群体的力量，是汇聚了点点滴滴个体意愿和努力的合力。这种合力汇聚的能量足以将任何一个看似平淡无奇的普通人化为万众瞩目的核心。

在Twitter上，每个留言的用户都被统称为“推客”（tweeter）。对于推客来说，Twitter就是一块非常方便的电子黑板，每个人都可以在上面进行涂写，可以是具有轰动效应的新闻，也可以是琐碎的日常小事。当这些信息被其他推客看到，并且觉得有价值转发出去的时候，他们会加上“RT”（retweeting的缩写，我们将其翻译为“锐推”或者“如题”），然后将信息转发出去。当一个消息被反复锐推若干次之后，这个消息就得以超越原有的人际圈而在不同的圈层之间流动，关注的人会越来越多，影响力也随之增强。因此，即使你是个新手，只有一个关注者，一样有可能通过各个圈层间推客们的锐推与其他正在使用Twitter的人发生联系，你所发布信息的影响也可以在瞬间被放大千万倍，形成特殊的社会效应。