我喜欢这个实验。因为心理学研究表明，心态不仅能改变我们对经验的感受，它实际上也改变了经验的客观结果。任何听过安慰剂效应的人都知道这种作用有多么强大。无数研究表明，给病人一颗糖丸并告诉他这有助于缓解某些症状时，通常都会起作用，有时和真的药物效果一样。《纽约时报》一篇题为《安慰剂力量强大，甚至专家都感惊讶》的文章中，虚假的生发产品能让秃头长出头发，“假装手术”能使受伤膝盖的肿块消失。确实，关于安慰剂的实证研究发现，“在控制疼痛方面，安慰剂与活性药物如阿司匹林和可待因相比，有效性可达活性药物的55%～66%。”这仅是心态的改变，例如相信他们真的吃了药，就足以强大到使客观症状消失。

还有一种反安慰剂效应，在许多方面甚至更令人感到不可思议。一位日本研究者把一群学生的眼睛蒙上，并告诉他们正在给他们的右胳膊擦一种有毒的常春藤汁。后来，全部13个学生的右胳膊都出现了常春藤常会引发的症状：发痒，发烫和红肿。这并不奇怪,直到你发现，实验中使用的植物根本不是有毒的常春藤，只是一株无害的灌木。学生们的信念是如此强大，以至于无毒的植物也带来了中毒的结果。

然后，研究者在学生的另一只胳膊上擦了真正有毒的常春藤汁，却告诉他们说这是一种无害的植物。虽然这13名学生都是高度敏感的，但只有两个人出现了中毒引起的疹子！

因此，我们对正在发生之事的相对知觉，或者说我们认为将会发生之事，真的能够影响发生的事情，这是为什么呢？一个答案是大脑会按照我们对将要发生之事的预期来运转，心理学家称之为“期望理论”。神经科学家马塞尔·金斯波兰尼（Marcel Kinsbourne）博士解释说，我们的期望能创造出一种大脑模式，就如同真实世界创造的大脑模式一样真实。换句话说，对一件事情的期望激发了同一复杂的神经元，就好像这事情真实发生了一样，并在神经机制中引发了一系列事件，产生了许多躯体的后果。

在工作中，这意味着信念能切实改变我们努力和工作的具体结果。这不仅仅是一个理论，而是已经被许多严肃的科学研究所证实。几年前，阿里·克拉姆（Ali Crum）与埃伦·兰格共同做了一项实验，这次的研究对象是酒店的清洁工。他们告诉其中一半清洁工，通过工作他们每天得到了很多锻炼，他们的日常活动帮他们燃烧了很多卡路里，清洁工作就像心脏锻

炼，等等。而另一半清洁工作为控制组，没有得到这样的好消息。几个星期后，克拉姆和兰格发现，那些被引导认为他们的工作是种锻炼的清洁工，实际体重下降了，不仅如此，他们的胆固醇含量也降低了。与控制组相比，这些人并没有做更多的工作，也没有做更多的锻炼。唯一不同的是，他们的大脑对待工作的看法。这一观点非常重要，值得再重复一次：与行为本身相比，我们对日常行为的心理定势更能决定我们的现实。