你可以在任何情境下运用这项技巧。你会因为要准备感恩节的晚餐，而担心做出的食物不够好吗？那么请专注于这一事实：你擅长时间管理和保持方向。你会为要做一场重要的报告，而认为自己是一个差劲的公共演讲家吗？那么请专注于你充分的准备，而且对这一材料你已经做过大量研究。这并不意味着你应该忽视自己的弱项，或者反复对自己吟唱空洞的肯定说辞，或者承担你无法应对的任务，而是意味着你应该专注于你真正擅长的事情。还记得上一章中提到的突出的优势吗？挑选一项优势，将其运用于你手头的挑战。当我必须就一个新题目做报告，却不确定听众的接受度如何时，我就努力专注于这一事实：我非常擅长了解人，这有助于我与听众发生联系。当我采用这一方法，而不是为自己糟糕的记忆或者差劲的讲课习惯而遗憾时，我能感觉到我的报告质量明显提高了。

“成长心态”可以最大化我们的潜能

“相信自己的能力很重要，相信自己能提高这些能力更重要。”

没有什么比斯坦福大学心理学家卡罗尔·德韦克（Carol Dweck）的证据更有说服力了。她的研究表明，一个人是否相信自己的能力是可变的，直接影响到他将获得的成就。德韦克发现，可以将人们分为两类：一类人怀有“固定心态”，他们相信自己的能力是固定的，而另一类人带着“成长心态”，相信通过努力可以提高自己的基本素质。成长心态并不是对先天能力完全不加考虑，德韦克解释说，“虽然人们在各个方面都不尽相同，比如天赋和能力、兴趣或者气质，但每个人都能通过勤奋和经验得以改变和成长。”她的研究表明，有固定心态的人们错失了提高的机会，总是表现不佳，而有“成长心态”的人则会看到自己的能力一直在提高。

在一项研究中，德韦克和她的同事对373 名七年级新生进行了测试，确定了他们的心态类型。在接下来的两年里，研究者追踪记录了他们的学业表现。他们发现，当一个学生从七年级升到八年级时，他的心态会对数学成绩产生越来越大的影响：怀有固定心态的学生平均成绩保持不变，而那些有成长心态的学生的平均成绩则呈上升趋势。简单来说，那些相信自己能提高的学生，成绩确实提高了。研究者提出了为什么成长心态会促进学生不断获得成功的诸多原因，但最根本的一条就是动机。当我们相信我们的努力会有积极回报时，我们就会更加努力，而不是陷入无助境地。

信念是如此强大，因为它主宰着我们的努力和行动。在德韦克的另一项研究中——这次是在中国香港，她试图证明成长心态可引领人们最大化其潜能，而固定心态则会阻碍人们前进。在香港大学，上课、课本和考试全部都用英语，因此要想获得成功，你必须能够很熟练地使用英语。但许多学生开始时英语并不熟练，因此正如德韦克所说，“对他们来说，尽快做点什么才是明智的”。她的研究团队向这些学生提出了一个问题：“如果老师为需要提高英语技能的学生开一门课，你会参加吗？”