第4章 孤注一掷

就连享誉国际的幻象大师哈里·胡迪尼，也无法用魔法变出比1969年下半年更奇幻的6个月来。7月20日，宇航员尼尔·阿姆斯特朗登上了月球。10月16日，纽约大都会队以1%的概率获得世界职业棒球大赛冠军。12月9日，自由市场上的黄金价格跌到了每盎司34.9美元。［1］

在沃尔克看来，最不可能发生的事件就是纽约大都会队夺冠。该队于1962年组建，此前在全美职业棒球联盟比赛中不是垫底就是倒数第二。第二不可思议的事件是黄金市场的错乱，金价在上半年还创出了历史新高，年底却跌到了自两级交易体制运作以来的最低点，甚至低于每盎司35美元。登月的消息当然令人兴奋，但它毕竟更可预测，因为自从肯尼迪总统1961年5月向全美人民表示决心要在60年代把人类送上月球以来，美国的空间探索一直在稳步推进。

黄金前景的看淡与1969年下半年美元走强有关。沃尔克的个人生活也有所改善，因为芭芭拉终于在7月搬来，与他共同住在马里兰州柴维切斯那栋杂乱无章的殖民地风格房子里。她的到来让沃尔克非常开心。他们到美联储主席马丁和辛西娅夫妇家里享用了晚饭，辛西娅已经把这顿晚餐推迟了很久，就等芭芭拉的到来。沃尔克还记得林登·约翰逊总统为了利率的事向马丁吹胡子瞪眼睛的往事，并体会到了马丁之后美联储主席的态度变化。

1965年9月，沃尔克还在任副财长帮办期间，参加了一场会议，出席会议的有绰号“乔”的财政部长亨利·福勒、美联储主席马丁和总统林登·约翰逊。［2］福勒财长先说：“马丁主席想要提高贴现率。”约翰逊总统打断他的话说：“你的意思是说他要从美国人民身上把血抽走吗？”马丁没有落入圈套，反而说：“我觉得为确保价格稳定，现在正当其时。”

约翰逊知道，如果提高贴现率（美联储向商业银行贷款收取的利率）的政策一经宣布，必会使当天的晚间新闻蒙上悲壮的色彩，令银行体系的借款成本上升。约翰逊总统试图制止马丁，最后对他说：“比尔，我明天去医院摘除胆囊。你不会在我住院期间宣布提高利率吧？”马丁叹了口气说：“不会，总统先生，我们会等到您出院以后再宣布。”

沃尔克支持马丁的观点，他曾与福勒私下里争论过这个问题，但收效不大。他自己都不知道，支持美联储主席的观点会给他带来怎样的代价。待围绕贴现率的争论偃旗息鼓之后，约翰逊总统问福勒，有没有考虑过让谁来继承马丁担任美联储主席。福勒说他曾考虑过沃尔克，但是“我们得找一个跟我们一条心的自己人，而不是一个虽然理性但却可能把车开离正确轨道的人”。［3］

马丁抗命总统的行为让沃尔克感到惊讶。沃尔克是知道的，当马丁还在杜鲁门总统时期任财政部助理部长时，就很坚决地支持美联储脱离财政部影响、提高独立性。［4］眼前的马丁是沃尔克眼中的英雄，他竟然不遵从总统的意见而执意提高利率，且最终在总统的反对声中做到了，这是在美联储职责范围内的独立决策。这一政治经济学的教训，沃尔克铭刻在心。美联储是独立的，但总统也是独立的，因为他是美国民众选出来的。所以，最好能让总统也站在你这一边。