英国能够摆脱此类灾祸得益于一桩历史事件，而英国历史学家却曾经普遍将这一事件视为一起灾祸。英国人如此义无反顾地反对他们的（诺曼）统治者，以至于除了失误和不幸，他们从统治者身上看不到任何希望。最初六位法国统治者的才干甚至优点在他们看来也是一种罪祸，反而第七位统治者的愚蠢和罪恶被他们视为一种拯救。倘若约翰王（第七位诺曼国王）继承其父亲亨利一世或征服者威廉一世引人注目的优点，哪怕他能够有斯蒂芬或理查德一世的军事抱负，且同时期的法国国王都像于格?卡佩的继承者那样软弱无能，那么，英国金雀花王朝将在欧洲取得无可挑战的统治地位。但在这一历史转折时刻，法国自查理曼大帝以来第一次出现了一位意志坚定、雄心勃勃的统治者。英国自黑斯廷斯战役以来一直都是兵勇将强，而此时的统治者却是一位毫无雄心的懦夫。从此以后，英国的前景开始变得光明起来。约翰王被赶出了法国诺曼底，统治英国的诺曼贵族要在英伦和欧洲大陆之间做出选择。他们与长期以来都被压迫和鄙视的英国人一起孤悬海外，他们逐渐将英格兰视作自己的国家，将英格兰人视为自己的国民。这两个长期以来相互对立的民族很快发现，他们有着共同的利益和共同的敌人。二者都遭受着一个邪恶国王的暴力统治，二者都对宫廷优待普瓦图和阿基坦本地人的做法表示不满。代表征服者威廉和哈罗德进行征战的两个民族，他们的后人开始彼此靠近、结成友谊。两个民族第一次相互妥协所达成的协议便是《大宪章》，这是他们联合行动的结果，也为他们的共同利益奠定了基础。由此我们开始阐述英国的历史。之前的英国史很混乱，各个部落各自为政。虽然他们都居住在这片土地上，但都视对方为蛮夷，由于天然屏障的隔绝，他们老死不相往来。虽然各个部落所控制的范围犬牙交错，但由于道德评价标准的不同，甚至两个互相仇视、陷入苦战的部落，他们之间的仇恨也并非不共戴天。没有一个国家像英国这样，有如此悠久的种族仇恨的历史；也没有一个国家像英国这样，种族仇恨弥合得如此天衣无缝。各种仇恨的因子最终演变为一个和谐的整体，我们无法详细再现这个过程中的每个阶段。但可以肯定的是，当约翰加冕称帝时，萨克森人和诺曼人之间的差异日趋明显；但当他的孙子接过王国的衣钵时，这种差异几乎消失得无影无踪。理查德一世当政期间，作为一个诺曼绅士，他经常咒骂道：“我为什么没成为一个英国人呢？”当他怒气冲冲地拒绝别人时，他会说：“难道你认为我和英国人一样吗？”但一百年后，这位绅士的后代却以他们的英文姓氏为荣。

国内有很多波澜壮阔的河流，它们的源头位于荒凉贫瘠的山区，几百年来一直为河流提供充沛的水源。无数舰只通过这些河流驶向海洋，但在地图上，这些源头的位置从未被精确地标注出来，探险家们也从未涉足这些区域。正是由于这一区域的存在，我们不能对13世纪的历史做任何不恰当的比较。贫穷和蒙昧成为历史的一部分，但我们必须从这里找寻自由、繁荣和荣耀的根源。正是在这里，伟大的英民族开始形成，民族性格开始显现，这些特质随着时间的推移不断沉淀，我们的祖先成为名副其实的岛民。称他们为岛民并不仅仅由于所处的地理位置，还是因为他们在政治、情感和风俗上都表现出浓厚的岛民情怀。起初，这个国家的各个地区存在着天壤之别，经过岁月的洗礼，它依然保持了自己的多样性，成为世界上其他自由国家争相效仿的楷模。虽然存在诸多不足，但英国依然当之无愧地成为几个世纪以来最伟大的国家。在现在这个时代，无论旧社会还是新社会，所拥有的下院，召开的代表大会，都滥觞于此。也是在此处，习惯法被赋予了科学的尊严，并且很快成为抗衡帝国法律体系的强大力量。在五港同盟强大声势的支援下，英国水手以大无畏的精神，第一次确立了英国在海上无人能敌的地位。在这里，世界上最古老的大学拔地而起，至今仍作为两大国家级的高等学府之一屹立不倒。这里使用的语言的确不如南部的语言那样悦耳，但如果想要实现诗人、哲学家和雄辩家的崇高目标，这种语言无论在所拥有的魅力、辞藻的华美程度，还是词语的表现力上，也只有古希腊的语言能与之媲美。也是在这一时期，贵族文学初现曙光，这种文学赋予了英国最华美灿烂、历久弥新的荣耀。