英国之所以比周边其他国家具有明显的优势，并不仅仅由于它有效地限制了王室的特权，还在于英国贵族和平民之间的特殊关系。这是英国的特质，虽然并不引人注目但却同样重要。在英国，存在着一群颇有权势的世袭贵族，但在所有的世袭贵族中，英国的世袭贵族是最不傲慢专横的，这个贵族集团并不会引发民众的反感。他们会吸引普通民众加入他们的阶层，也会经常派遣贵族成员和民众打成一片。每一个绅士都可能成为贵族，贵族的儿子们一定是绅士，而贵族的孙子们成为新一代骑士，享受优厚的待遇。只要一个人勤俭节约，获得一块良田，或在战场上攻城略地、英勇作战而声名显赫，他就能够获得骑士的尊严。一个公爵的女儿，甚至是王室公爵的千金，下嫁给一个才能卓越的平民，这并不是什么奇耻大辱。因此，约翰?霍华德迎娶了诺福克公爵托马斯?莫布雷家的爱女，克拉伦斯乔治公爵的千金——索尔兹伯里市的女伯爵下嫁给理查德·波尔。高贵的血统的确能够受到人们普遍的敬重，但幸运的是，在我们国家，高贵的血统和贵族特权之间并没有必然的联系。在上院内外，都存在很多宗谱很长、姓氏古老的人，也有一些初出茅庐之人，他们年纪轻轻便身居要职。众所周知，那些山野村夫却是骑士的后代，他们的先祖曾经在黑斯廷斯大破萨克森人的军队，将耶路撒冷围得水泄不通。伯恩家族、莫布雷家族以及德维尔家族，甚至和金雀花王室同出一脉的家族也没有比绅士获得更多的特权。他们享有的权利，每一个农民和小商人都能享受得到。因此，英国不像其他国家那样，贵族和平民之间存在着严格的界限。自由民从来不对身居高位的人有所抱怨，因为他的后代就有可能成为高官显臣；贵族也不会辱骂下层民众，因为他的后代也有可能沦为那样的人。

当兰开斯特家族和约克家族之间的战争结束后，平民和贵族之间的联系日益增多，越来越密切，这场战争对旧贵族的打击随处可见。1451年，亨利六世召集了五十三位在世的贵族进入议会，到1485年，亨利七世再次号召贵族召开议会时，在世的贵族只剩下二十九位，这些贵族中还包括几个最近荣升为世袭贵族的人。在接下来的几个世纪里，英国的贵族头衔通常授予上流社会人士，下院的组成则很大程度上为了融合社会各个阶级，促进社会和谐。各个郡的骑士成为联结大富豪和小商贩之间的纽带。在下院的长椅上，坐着珠宝商、服装商和食品商，他们以商业市民的身份进入下院，同时还坐着来自全国其他地区的人，他们被称为贵族或世袭庄园主，拥有晋见国王、佩戴盾形纹章的权利。这些人的姓氏能追溯到几百年前，证明自己拥有高贵的血统。他们中的有些人是贵族年轻的后辈或兄弟至亲，有些人甚至自吹自擂，宣称自己具有王室血统。那位贝德福德伯爵的长子，彬彬有礼地将他父亲的第二个头衔作为自己的名字，并且推荐自己成为下院议员的候选人，结果，他的做法被争相效仿。坐在下院的大厅里，这些贵族的后裔自然和那些粗俗的市民一样，想要维系自己的特权。因此，从早期开始，英国的民主就带有鲜明的贵族特征，而英国的贵族是世界上最具有民主气息的。这种特质一直传承到今天，并在道德和政治领域产生了深远的影响。

总体来说，亨利七世和他的儿孙统治下的政府，比金雀花王朝的政府还要专制独裁。人物的性格在一定程度上可以阐释这种不同。都铎王朝的统治者，不管男人还是女人，都拥有勇气和意志力。在一百二十年的时间里，他们用自己的精神和武力，有时甚至利用残忍的方式来磨炼自己的意志。都铎王朝的统治者效法前朝，有时会侵犯公民的权利，有时以借款或赠予的名义征税，有时赦免刑犯。不仅如此，虽然他们不敢宣称自己有立法的权力，但当议会不召开会议时，他们偶尔也会擅自制定一些临时的法令来应对出现的紧急情况。不过，都铎家族也不能任意压迫人民，因为他们并不掌握武装，却被武装起来的人民包围。都铎家族的宫殿被为数不多的家庭卫队护卫，数量仅相当于一个郡的卫兵，或者仅相当于伦敦一个监狱的兵力，要想对付他们易如反掌。这些傲慢无礼的王室成员就处在一个强有力的约束之下，法律本身并不具备这种约束力。实际上，这种约束也有疏漏，他们偶尔也会用专断甚至是残暴的手段来欺压民众，但这种约束却有效地保证了这个国家免受持久的蹂躏。或许，在宫廷的管辖区内，他们是不折不扣的暴君，但他们也需要时常保持警惕，照顾到民众的情绪。举例来说，当亨利八世想把白金汉、萨里、安妮?博林以及索尔兹伯里夫人送上绞刑架时，他并没有遇到什么阻力，但当亨利未经议会同意就强迫他的臣民上交六分之一的财产作为捐献时，他意识到自己的行为应当有所收敛了。不计其数的人大声疾呼，他们是英国人不是法国人，他们是自由民而不是奴隶。在肯特，王室特派员落荒而逃，在萨福克，四千民众已经武装起来。国王的侍从竭尽全力想要在肯特招募一支部队，却无功而返，那些没有参加叛乱的人宣称，在这场战争中，他们不会把刀枪指向自己的同胞。虽然亨利自负任性，但他并没有丧失理性。在这场民众情绪被激发的冲突面前，亨利退缩了，他对自己的前任在庞弗雷特和伯克利的悲惨遭遇记忆犹新。亨利不仅赦免了所有参加叛变的人，而且还在公开为他违反法律的行为郑重道歉。