改头换面

遇见丹妮丝是在一档谈话节目上，她讲述了自己的故事。丹妮丝住在佛罗里达州的圣彼得斯堡。她曾是一名高中老师，她的学生都是一些有学习障碍的孩子。现在她是一位全职太太，她的3个孩子都在上学。做一个全职主妇并不是一件容易的事，年近40岁的丹妮丝感觉完全没有了自我：不化妆，不锻炼身体，看起来总是非常疲倦。多年生活在炎热的佛罗里达，这让她满脸都是岁月的纹路。她觉得自己看起来比实际年龄老很多，于是她申请参加“改头换面”这个节目，并如愿以偿。

整容手术一共进行了12个小时，医生为丹妮丝的眼部、前额及脸部做了除皱拉皮，还取出了她鼻子中的肿块，在下巴上做了吸脂，并对面部皮肤进行了激光换肤。手术非常成功，完全也看不出整容的痕迹。在采访时，当化妆师给丹妮丝上妆半个小时后，我告诉她，丹妮丝曾经做过整容手术。化妆师非常震惊，她一点儿也没有发现丹妮丝的脸曾经整过容。

术后的丹妮丝感到自己进行了一次时光旅行—她看起来年轻了10岁。手术后她吸引了很多人的关注，包括家人、朋友、陌生人，还有媒体。“我深陷于这种美好的感觉中不能自拔，”她说道，“我觉得自己就像一个电影明星，这让我信心大增。”她还曾考虑离开丈夫，开始新的生活。

一年后，丹妮丝逐渐清醒过来，意识到如果放弃婚姻，那将会是一个巨大的错误。那么，整容手术让她获得了更多幸福吗？“必须承认，减少皱纹的确是一件好事。”丹妮丝坦白地说，但这并不能带给她持久的幸福，因为美好的容颜和真正的幸福根本不是一回事。

尼尔和丹妮丝可能都曾这样想过：“如果我有钱……如果我出名……如果我年轻漂亮……我就会非常幸福”。这样想显然就错了。根据他们的亲身经历和大量的研究证据，我和同事总结出一个关于幸福的理论。这个具有决定性意义的理论将告诉你，若要获得更多的幸福，你能够做些什么。

寻找幸福的秘籍

艾库玛尔的积极心理学研讨会

2001年1月，我在墨西哥的一个小镇艾库玛尔旅游。这是一个美丽、宁静的度假胜地，距离坎昆有两个小时的路程。在阵阵暖风的吹拂下，大约12名积极心理学家齐聚一堂，分享大家的最新成果，同时集思广益，期待有更多的发现。积极心理学在当时还是一个新兴的研究领域。一开始，我很难集中精力，因为我把只有20个月大的女儿留在了洛杉矶的家里，让我的丈夫照看她； 而且，我发现自己又怀孕了。我没想到，在艾库玛尔的几次谈话竟最终改变了我的研究方向。来这里之前我曾给肯·谢尔登教授和大卫·施卡德教授发过电子邮件，询问是否能合作写一篇关于如何寻求幸福的方法的文章。但是当我们坐在一起时，大家很快就意识到，对于这个主题几乎不曾有过任何相关的实证研究—大多数心理学家不仅从未关注到人们使用什么样的方法让自己获得更多的幸福，而且他们对于“如何获得持久的幸福”这个话题也并不看好。