在当时的学术界，有两种观点一直广受关注：一种是幸福是天生的，并且在人的一生中是非常稳定的；另一种是人们拥有一种非常显著的能力，他们会慢慢习惯生活中的积极变化。由此得出的结论是：人们不可能让自己获得持久的幸福，因为任何幸福都是短暂的。从长远来看，大多数人总会不知不觉地回到他们最初或是最基本的幸福水平上。

可提升的40%的幸福

“想拥有持久的幸福是不可能的”—对这个结论，我、肯还有大卫都表示怀疑，于是我们决定证明这个说法是一个错误的论断。在随后的几年里，我们一直致力于这方面的研究。在研究中，我们发现了幸福的原因，确定了决定幸福的关键因素，具体内容如上面的饼图。

现在，请想象一个坐满了100人的电影院。这100人代表了幸福的连续统一体：一些人格外幸福，一些人幸福程度一般，还有一些人非常不幸福。从上面的饼图可以看出，幸福水平的差异有50%是由人类的遗传基因所决定的，这个发现源于一项对同卵和异卵双胞胎的研究。这项研究表明，每个人出生时就有了一个特定的幸福定位点，这个定位点或来自其生母或者生父的基因，也可能是源于父母两人共同的基因。不管我们经历怎样的失败与成功，最终都会返回到那个由遗传基因决定的幸福定位点上。这就意味着，即便有一根魔杖能够把电影院里的这100人进行基因 “克隆”（或者称为同卵双胞胎），他们的幸福水平仍会存在差异，不过这种差异将减少50%。

幸福定位点和体重定位点非常类似。例如，一些人天生就是瘦子，他们无须努力，轻轻松松就可维持好身材。相反，有些人只有经过不懈的努力才能够把体重控制在一个理想的水平上，稍有松懈，体重立刻就会反弹。有关幸福的这一发现具有重大意义，就像基因对智力和胆固醇的控制一样，我们与生俱来的幸福定位点（也就是说，如果7分为最高分的话，你的幸福定位点可能高达6分或者低至2分，也可能是中间值4分）在很大程度上决定着我们在人生旅程中感受到的幸福度。

也许和大家一直以来的直觉反应最不同的是，根据饼图可以得知，人们的幸福差异竟然只有大约10%是由环境引起的；也就是说，不管是我们是富有还是贫穷、健康还是不健康、漂亮还是丑陋、结婚还是离异等，这些因素对幸福造成的影响其实非常有限。如果用一根神奇的魔棒让这100人都生活在同样的环境中（一样的房子、一样的配偶，相同的出生地、相同的外表，遭受同样的痛苦），那么这些人之间原本存在的幸福差异仅能减少10%。

这个结论得到了大量科学研究的证实。例如，一项著名的研究表明，那些年收入超过1 000万美元的美国富豪，他们的幸福水平并没有比他们的员工或者其他蓝领工人高出多少。另外，虽然总体来看已婚人士比单身人士幸福，但是婚姻对于个人幸福感的影响是非常微小的。例如，一项研究在16个国家中进行的研究表明，25%的已婚人士和21%的单身人士都认为自己“非常幸福”。由此可见，生存环境对我们的幸福水平影响很小，这个发现令很多人感到震惊。很难让人相信，诸如财富、美貌、健康对于幸福感的影响是如此短暂、如此有限，但事实的确如此。之后我会提供几个有趣的例子对此进行解释。但是，如果我们能够接受这个真相，即生活环境并不是获得幸福的关键，那么我们将拥有更多追求幸福的能力。