正因为李明扬和陈毅有过共同抗日的一段经历，所以两人感情很深，他经常给我们讲他和陈毅的故事。最难忘的是1961年他在南京过六十岁生日，当时的上海市市长陈毅特地前往贺寿，还转达了政务院总理周恩来的祝贺。显然，李明扬和众人的求情起了作用，很快张里元即被释放，据说陈毅对张的批示是“释放利用”。后来张里元又回到上海，开办了一家“民利实业公司”，做些煤炭、木材、橡胶生意。公私合营后，张里元被安排到上海木材公司工作，但不久就退职，以养蜂为业。

“文革”中，张里元被红卫兵揪斗，又被公安机关逮捕审查。1972年10月，山东省有关部门决定对张里元从宽处理，教育释放。1975年，张里元在上海病故，但也有人说是在包头去世的。对于张里元的遭遇，抗战初期曾在张部做过统战工作的童陆生将军颇感不平：“我认为这样对张里元是不负责任的。当时，我在山东做地下工作，与他接触较多，他原是冯玉祥的军法处长，大学生，曾要求加入共产党，因统战工作的需要，将他留在了国民党中。据此，政协办的《纵横》杂志以我的名义发表了一篇文章，为张里元平了反，他又成了爱国人士，后来，他的儿子也当上了高级工程师。”

历史就是如此不可捉摸，或许人生也是如此？