在美洲出类拔萃的神学家中有两位巨人：学者科顿·马瑟，福音传教士和思想家乔纳森·爱德华兹。

科顿·马瑟在波士顿出生和长大，父亲是大名鼎鼎的牧师英克里斯·马瑟，英克里斯力图在马萨诸塞实行政教合一，使国定的牧师成为教会主人。继承父亲事业的科顿·马瑟积累了广博的知识，他研究希腊文、拉丁文、希伯来文，希望发掘神学的奥秘。他在印第安人中传道，并且关心种牛痘这种紧要的问题，他创作了几本巨著来论述宗教问题，人们评价他的文风和讲话风格一样强劲有力。

在1728年科顿·马瑟死后，耶鲁大学毕业生乔纳森·爱德华兹成为神学上空的新星。爱德华兹生于1703年，他的事业在殖民地时代临近结束时达到顶峰。这位康涅狄格牧师将福音布道和探索人类命运的深奥问题结合在一起。爱德华兹以自信和激烈的语言宣传福音，在当时的社会形成了一种高潮，像野火一般传遍新英格兰全境，蔓延到其他殖民地。他被译成几种外国文字的玄妙著作，激起了世界各地的新教神学家的热情和敬仰。

印刷业的发展为神学的传播提供了便捷，殖民地时代的美洲人狂热地探索罪恶的根源，不断印制烦琐的论文书籍，无休止地争论神学的难题，偶尔会爆发宗教狂热。每个教派、学派和有信仰的神学家，都希望维持其对现代世界知识界的绝对统治。与这些密切相关的自然科学和自由思想逐渐兴起和繁荣，1620年，清教徒开始在普利茅斯垦荒，弗朗西斯·培根爵士出版了《学术的进展》的第二部分《新工具》，他在书中提出了一种革命性的理论：人类可以通过观察和实验来控制自然；征服自然比经院哲学家的精于沉思默想更为重要。之后，约翰·弥尔顿宣告，知识应该从教会的检查中解放出来。

在医学方面，一些孜孜不倦的医学工作者也有了惊人的发现：1628年，剑桥大学毕业生、英王御医哈维发表了论血液循环的论文；在17世纪结束前，意大利医生马尔皮吉奠定了利用显微镜进行解剖的基础。繁星也成为人们探索观察的对象，达·芬奇、哥白尼、开普勒和伽利略将他们强大的光芒越来越远地射进天空的无边空间。在科顿·马瑟布道的年代，艾萨克·牛顿爵士正在阐明旋转在各自轨道上的行星的引力，在此情况下，天文学从巫术和占卜中解放出来。

这些新型的世俗学问将研究范围从肉类的腐烂扩大到星体的构成，这些学问的发展要求工作人员的通力合作，还要有技术工具的配合。因此，1660年，英国建立了促进科学活动的皇家学会，并指定一个委员会对现代科学进行研究。

美洲科学研究会则提倡应用科学和实用技术的发展，它的会员包括了所有在各殖民地研究俗世学问的第一流代表人物，如布丰、林奈、孔多塞、雷纳尔、拉瓦锡等。研究会在富兰克林捐赠书刊的基础上建立了一个图书馆，藏有欧洲最新的具有实用性质的科学书籍。富兰克林在各种才能和智力方面都十分卓越，他是一个有创见的思想家和勤奋的研究者，他在市政建设的实用技术上的贡献也十分重大，他的印刷技术所把旧世界的思想引到新世界的活动中心地带，他发起建立的第一个美洲科学学会，推动人们创设了第一所大学。