大学毕业之后，我们的人生开始进入第三个10 年，很多人都明白，此时是为你在30 多岁和40 多岁的生活打基础的好时机。这种文化上的认识，使得放弃一条稳定且可预期的发展道路，成为一个风险大而且难平衡的行为。这正是27 岁的詹姆斯所面临的情况，他爱好赛艇这项运动，从2009 年大学毕业之后，他既要努力达到从事全职金融工作的要求，又要为了自己的爱好进行必需的训练。与网球、滑雪或足球等运动项目不同，就其本质而言，赛艇是一项“业余”运动，没有什么额外的津贴，不像其他运动项目那样可以获得赞助。不过，它是詹姆斯想做的事情，他想看看自己能否在最高水平的国际比赛（包括奥林匹克运动会）上有所收获。事实上，从9 岁开始他就喜欢赛艇，但出于现实原因，他把它放到了次要的位置，在工作之余才安排训练和比赛。

在每周需要工作40 小时的同时，他还要进行16~20 小时必要的训练，这让他感到压力越来越大。他的很多家庭成员都从事金融行业，虽然他清楚地意识到金融工作并不是他愿意为之努力的职业，他依然很喜欢公司中的学院气氛。此时，一个精英级别的赛艇训练的机会出现了，训练还提供住房、保险、服装和食物等福利。

虽然赛艇比赛是詹姆斯的一个充满激情的目标，但赛艇并不是一个职业。况且，即便他在竞赛中取得好成绩，他也并不清楚自己还会有什么收获，除非有份当教练的工作等着他。在经济疲软的情况下，他放弃了一份收入丰厚的稳定工作，去追逐梦想，而且很有可能的是，这个梦想不会增强他谋生的能力。所以，并不是每个人对他的决定都感到激动不已，对此他说：“放弃是一个非常个人化的决定。只有我自己真正理解我放弃的动机。”他面临的另外一件麻烦事是，与他相恋3 年的女朋友对詹姆斯把训练看得比他们的关系更重要感到不舒服，因为他要搬到几百公里之外的地方去。

前进一步，意味着放弃一条道路而选择另一条道路，詹姆斯需要应对这个决定给他带来的一系列复杂的感受。他感觉是他造成了女朋友的忐忑，他也很努力去理解她的感受，感激她的支持，因为这对她来说是一个十分困难的决定。但是，当被问及如果他不能实现这一目标——他有可能发现自己确实不具备此项才能或能力——会怎样时，他的回答充满了自信：“这没有什么大不了的，因为我不关注结果，我关注的是我正在做的事情以及我能否做到最好。改变思维定式很难，全身心投入单一的任务也很难。你必须把你擅长的事情做到极致，这要花很大的力气搞清楚重点所在。”他没有把这看成是弯路，也不觉得这会让他落后于那些选择从事更传统的职业的同龄人。“我在赛艇中学到的东西易于用在其他地方，冒昧地说一句，很少有人能够像优秀的运动员那样刻苦训练。”另外，他很自信，当他发现有一种职业和赛艇一样能给他带来快乐，并能持续做下去时，他就会知道自己的方向了。他有这样的耐力抵达那里，而且他不担心为此花费时间。