你属于安全依恋型还是不安全依恋型？花几分钟想想你的家庭关系和你与他人相处的方式，再想想害怕失败或者害怕本身在你的生活中扮演的角色。失败常常是成功必不可少的铺路石，从失败中得到的教训常常也是个人有所成就的关键，这两句话的文化喻义最为美国人看重。大众也普遍把对失败的恐惧视为一种动力，据称正是它鼓励学生延长学习时间、员工更努力地加班工作、运动员更刻苦地训练。我们的这些文化喻义大都以偏概全，是错误的。我们证明过害怕失败不是一种激励，它是与回避目标和不安全依恋联系在一起的。

艾略特和思拉什对害怕失败进行了一项十分引人注意的研究。他们假设害怕失败是父母传递给孩子的，传递的中介是父母在亲子关系中对“取消关爱”手段的使用。正如他们指出的那样：“人们害怕和回避的并不是失败本身，而是与失败相伴而生的羞耻感。”作为一种

情感，羞耻感会侵蚀自我的整体建构，使得一个人感觉自己不值得获得别人的爱，且自身也没有价值。实验设计者认为，害怕失败导致当事人“在投入任务之前和过程中感到焦虑，继而为进行自我保护，选择通过身体上退出或心理上取消努力来逃离该情境，或者为了避免失

败而向着胜利奋力前进。”这三种害怕失败的可能的反应中的前两种，都会在文化上受到鄙视。只有可能性最小的第三种反应支持该文化喻义，在后面的章节我们会指出：为可以实现的新目标和成就铺平道路的不是失败，而是对放弃的艺术的掌握。

艾略特和思拉什假设父母对失败的恐惧会引导他们对孩子们的错误、疏忽和失败做出反应，这些反应方式往往会教导他们的后代要不惜任何代价避免失败。研究人员特别关注父母教养方式中的一种，即取消关爱。取消关爱的威胁对于小孩子而言尤其微妙，它表现的方式可以是冷冰冰地盯着孩子看、面无表情、转身离开、将孩子赶出房间或威胁把他们撵出去。（对顽皮孩子的传统的隔离处罚，被无数父母当成一种惩戒的方式，其实它也算是取消关爱。）值得注意的是，研究人员不认为大多数父母会把取消关爱当成一种有意识使用的策略：“这仅仅是对他们孩子的行为做出的被动反应，这个反应产生自父母根深蒂固的自我评价过程。”   

艾略特和思拉什发现母亲对失败的恐惧及其取消关爱的做法，其实是她处于大学年龄阶段的孩子恐惧失败的直接原因。父亲和母亲对失败的恐惧都是孩子接受回避目标的预测因子，从父亲方面看，这还预示着他的孩子不会接受掌握型目标。厌恶动机能够从上一代传到下一代吗？他们认为是可以的。取消关爱或威胁会取消关爱，可能不是父母给孩子输入回避目标和害怕失败心理的唯一行为。其他的教养类型也会直接影响孩子舍弃目标的能力，比如要求孩子绝对服从的做法。正如我们将要看到的那样，从研究所谓行动导向型人格和状态导向型人格中获得的认识也说明了这一点。

下面让我们把害怕失败从促使人们实现成就的动力名单中划掉。如果你把自己的坚持归因于害怕失败，那就该重新考虑一下了。