“自梳女”，原来“不落家”

古有汉水游女，在五代后周恭帝显德六年（959年）有女子社团“女人社”，但女性独身主义流行则是近世之事。广东不愧为改革开放的前沿阵地，这里的“自梳女”与“不落家女”就是中国女子独身主义的先锋。

约自明代中后期起，由于蚕丝业的兴起为女性提供了独立谋生的机会，遂有女性把头发像已婚妇一样自行盘起，为“自梳女”，以示终生不嫁，也称“马姐”“姑婆”（这是一种贬称，宋代对非主流身份与职业的女性叫“三姑六婆”，“三姑”指尼姑、道姑、卦姑，“六婆”指牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆和稳婆），死后称“净女”。

在晚清至民国前期这种风气达到高潮。如广东番禺南村一年之中女子出嫁不过数人，至1909年，甚至无一人出嫁。1953年调查，番禺第四区大龙乡有2028名妇女，其中自梳女245人，占12%。

2012年12月25日，顺德成立均安冰玉堂“自梳女”博物馆。现在广州天河棠下仍有没有离世的自梳女，《羊城晚报》曾作过报道。

“不落家女”是指有婚约仍不赴夫家的女子。他们与“自梳女”一样是南粤的“历史特产”。

好意外，突然“剩”下了

即使没有贫穷，剩还是不剩，是一种天意，万般不由人。

“三十男有室，二十女有归，近代多离乱，婚姻多过期。”战争这种意外因素往往产生剩男剩女无数。

另外一种意外是中国特色。古制《礼记?内则》：“二十而嫁，有故二十三而嫁。”这个“有故”特指父母双亲故去，即使婚约在即也不得不推后三年，因为要丁忧三年为孝，丁忧期间结婚或行房事都被认为不孝，皇帝如果要在服阙期间让官员担任公职，那叫夺情。因此产生的意外剩男剩女可算是制度性剩男剩女。

假设某种极端情况，男女双方四位父母相继辞世，订了婚约的男女甚至可能一等十二年。

除此，民间也有不少男女已经订婚，但因对方之变故突然被剩下的案例。元朝留下的部分文献讲了这样的事情，至元七年女伴姨，经媒说合与一男订婚约，但是女子二十四了，对方不来娶，女家一气之下告官。官家判男家结案状抵达到三十天必须娶，否则女家可以别嫁。这算是订妻不娶女为剩。

与之相反，也有女家反悔的。至元六年八月期间，李仲和受了财钱三十五两、红花等订情聘礼，将其女丑哥聘给了郭伯成儿子驴儿，两年后女家又收取石姓家财钱一十五两，召入舍为婿。就这样，郭驴儿被“剩”下了，官家判女方离异赴郭家当媳妇。

这种因为意外，突然剩下产生的民间故事，在明清小说中大量存在，也成为一些说书人极好的材料。