现在让我们返回到艺术家的父亲，彼得罗·贝尼尼，三部分主要资料（多美尼科、巴尔迪努奇、川特罗）所传播的“贝尼尼神话”的一个重要组成部分就是，“让后代把他自己看作一个新的密涅瓦女神，她一现身就全副武装着父亲朱庇特的头脑。”〔意大利艺术批评家费德里科·泽里（Federico Zeri）的话〕。这种密涅瓦一样的出生和后来年轻艺术家潜能的完成都实现了，贝尼尼神话使我们相信他可以缺少或没有其他人的帮助，因为所有那些人跟乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼比较起来都更是个凡人。耽于这种幻觉就意味着，要否定彼得罗在儿子天分、技术和风格的形成中所扮演的真实角色。这还意味着忽略了，譬如，许多很可能是父子合作的作品，乔凡尼·洛伦佐通过这些实践一步一步掌握了这个行业的复杂情形并有可能从中找到了他日后进行艺术创新的灵感萌芽。实际上，多美尼科似乎使我们相信了，在试图对这个叫作乔凡尼·洛伦佐的奇才男孩进行职业培训时，目瞪口呆的彼得罗很快就“明白了唯一配得上这个弟子的老师就是这孩子本人的天赋……于是他让他儿子按照自己的意愿自由地创作”。换句话说，彼得罗的主要贡献只在于懂得怎样让自己置身事外。

在巴尔迪努奇的书中，跟在多美尼科的书中一样，很少提到彼得罗对儿子的训练，尽管这位佛罗伦萨的传记作者至少知道这位父亲作为一名雕塑家是优秀的。至于川特罗的日记，其中性格外向的、爱长篇大论的贝尼尼在多种场合—在大肆谈及认识名流以抬高自己身份时—谈到自己的早年所受到的训练，早期的艺术影响，但是他的父亲彼得罗只被简短地提及3次，仿佛他从来都没有在他的塑造中发挥积极、重大的作用。

正如费德里科·泽里（Federico Zeri）有点尖酸地总结：“贝尼尼对于主动清除对手的演习（其中最著名的对手就是弗朗西斯科·博罗米尼）很早就开始了，甚至他自己的父亲彼得罗也没能幸免……做一个著名父亲的儿子是不容易的，但是在彼得罗的案例中，做一个著名儿子的父亲也是不容易的。”

尽管如此，彼得罗从来都没有表现出一点对于儿子的嫉妒和怨恨，儿子通过最初的20年不仅从父亲那里而且从几乎每一个当时活跃于罗马的其他雕塑家那里夺取了中央舞台。彼得罗，这个谦逊而又慈爱的父亲，似乎只为儿子的天赋和成功感到高兴。就像川特罗在日记中所写到的，我记得他最初告诉我的事情之一就是，有一天，现在的教皇（厄本八世），当时还是巴贝利尼红衣主教，怎样来看望他的父亲……他看见了当时只有8岁的骑士（乔凡尼·洛伦佐）刚刚完成的东西，然后转向他的父亲微笑着说，“小心点，贝尼尼先生，这个孩子很快就要超过你了，一定会比他的导师更加伟大。”他说，这时他的父亲尖锐地回答道：“我不担心这个。阁下知道，在这种游戏中输者才是赢家。”

彼得罗作为不受约束的雕塑家的生涯实质上到1617年就结束了。从那以后他似乎就沉着地接受了一个担任他儿子幕后助手的角色，这时贝尼尼的佣金已经稳中有升，到了1620年初佣金的来源也开始更加多样，以至于需要一个不断扩展的协作作坊。乔凡尼·洛伦佐为其父所画的油画肖像以其同时代一幅仿制品的形式一直保存到今天，在罗马艺术家研究院的总部即圣卢卡学院（the Accademia di San Luca）里：画面是一个英俊的男人，赋有尊严、智慧和权威感，长着精致而端正的面孔，黑色的眼睛投出刺穿人心的一瞥，就跟他儿子的眼睛一样（图1）。油画帆布上标注着日期1629年，这一年的8月29日，67岁的彼得罗，“教皇厄本八世阁下的御用雕塑家”，“被簇拥在优雅和快乐的氛围中”，在罗马死去了。他留下他的长子乔凡尼·洛伦佐来担任庞大的、很快就将极度暴富起来的贝尼尼宗族的新首领。但是我们现在说这些还为时尚早。