尽管有这些早期文献的断言，最著名的贝尼尼研究者还是对这个问题争议了几十年，无论就这个半身像的作者归属还是创作日期都不能达成一致。有人说圣普拉赛德教堂的圣托尼半身像实际上是彼得罗单独创作的；另一些人把它看作父子合作的作品。那些确认其为乔凡尼·洛伦佐的单独创作的人，似乎只占极少数。但是，所有的人都驳斥了多美尼科给出的那个早熟的日期（1608年），对年代提出争议，争议的范围在1610年到1616年之间。对于归属和日期问题无止的争议也针对多美尼科所提到的所有那些“其他小型雕像”，它们今天保存在从柏林到洛杉矶的博物馆里（多半为带希腊灵感的桌面部件，表现为嬉戏的或跟动物搏斗的小孩）和罗马的教堂里（小小的葬礼头部雕像）。要讲完这个名单并把每一个作品的归属和日期做正面和反面的分类是乏味的。它只能满足于指出在所有这种学术的争论当中，几乎全体一致的意见是完全出自乔凡尼·洛伦佐之手的那个第一件雕塑是罗马的鲍格才画廊中的小型神话组群，《山羊阿玛尔赛哺育婴儿宙斯》（The Goat Amalthea Nursing the Infant Zeus）可能早在1609年就开始动工了，而不晚于1615年，这一年乔凡尼·洛伦佐是17岁。

贝尼尼本人对于其早熟也做了同样大胆的宣称，川特罗（Chantelou）的日记有此记载（引用了时年67岁的艺术家之所言，因此是远离他的童年的记忆）：“卡瓦列雷告诉科尔伯特，他在8岁的时候曾经制作过一个圣约翰头像，被保罗五世的管家呈现给保罗五世……他说在6岁的时候他曾经在他父亲的浅浮雕中制作过一个头像，7岁时又做了另一个，保罗五世很难相信那是他制作的；为了满足好奇，他问他是否可以为他画一张头像。”这幅圣约翰的头像已经消失了，是另一件无稽可考的作品，所以没有办法证实贝尼尼的声称。至于他父亲的浅浮雕中的两个“头像”，在某种程度上可以被证实。有些学者尽管摒弃了贝尼尼那虚幻的、自我神化的、关于年代的说法，却近乎合理地把这看作彼得罗·贝尼尼为大圣母殿圣保罗小教堂所作的《克雷芒八世的加冕礼》复制品中的小肖像，也就是现在已经消失的1612年最早的版本（被其资助人以未知的理由拒绝了），今天还安放在原处的1614年出品的额外复制品。即使这是男孩乔凡尼·洛伦佐的作品，他这个稿件的完成也应该远远晚于对川特罗宣称的时间：具体应该在他14到16岁之间。尽管如此，我们在对贝尼尼的早期作品下结论时还是应该指出：尽管其中没有一件作品真的完成得如艺术家本人和他最初的传记作者们所说的那么早，它们却仍然足以早到够得上为贝尼尼贴上神童和青年才俊的标签，或者如他同时代人对他的称谓，“一个天才恐龙”（un mostro d’ingegno）。是的，奇迹出现得很早，贯穿了贝尼尼之后的整个一生，直到他健康地进入了70岁的高龄。