迄今为止，我们所看到的只是在教皇厄本八世当政期间给予贝尼尼大量的办公处所和订货—亦如其名声一样繁重—中的一小部分。贝尼尼的肩上担着所有这些重任，人们一定认为他肯定既没有时间也没有精力去在个人生活上大有作为。但实际上，他正是如此。在家人面前，当他的父亲在1629年8月29日死去，尚未结婚的贝尼尼就成为了宗族父亲，在道德上和法律上是整个宗族的首领（让我们回想一下，贝尼尼有12个兄弟姐妹，其中的11个再加上他们的母亲当时都在世）。同样在这一年—在2月份他一跃而被提升为赋有威望的，圣彼得大教堂建筑师的角色—人生陡然完全不同起来，不仅在工作上，而且还体现在家庭上。

贝尼尼的新地位意味着他现在对他家人的幸福和命运具有绝对的权威也负有根本的责任。正如古罗马人已经编成法典的、在教皇时代罗马的法律修订中仍然生效的规定，家族中男性首领的权力—法律意义上的家父权—是很了不起的。出于社会经济学的需要，父亲要按照惯例对他们尚无能力的孩子做出决定其命运的最终决定：他们强迫他们进入痛苦的无爱婚姻，或者被抛弃的与世隔绝、残酷禁欲的空虚僧侣职业。在父权的合法遮蔽下，父亲们甚至时而强迫未成年的儿子接受阉割，以让他们为担任有利可图的阉人歌手做好准备，这个职业要求有天使般的嗓音，意大利的宫廷非常希望获得包括圣彼得大教堂的唱诗班。贫困家庭的父亲甚至可能把孩子卖为奴隶。而且，如果家里缺少父亲，同样的权力可以合法地由丈夫对妻子行使，兄弟对未出嫁的姐妹行使。在家父权原则的基础上，丈夫甚至可以因特定的罪行在自己私设的监狱里合法地关押他的妻子，比如通奸和盗窃行为。