在肖仁福的不少作品中，他干脆借人物之口直接表达对中国古典文学的看法。在《位置》中，作家借沈天涯之口谈到了自己对《红楼梦》中人名的理解：“沈天涯觉得宝玉之名是由宝钗、黛玉、妙玉三人的名字构成的，但宝玉不是女性，所以叫做贾( 假 )宝玉。贾宝玉的命运也跟这三位女性密不可分。宝钗代表儒，没有走通。黛玉代表道，也没有走通。妙玉代表佛，但她心如枯井，走火人魔，依然没有走通，因此叫妙( 谬 )玉。宝玉看见妙玉与惜春下棋，笑道：妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？妙玉看宝玉一眼，低下头去，脸上渐渐泛起红晕来。晚上回到庵内，听房上两只猫儿一递一声厮叫，忽想起日间宝玉之语，不觉一阵心跳耳热，神不守舍，一时如万马奔腾，觉得禅床晃荡起来，身子已不在庵中。最后妙玉被强人所抢，落得欲洁何曾洁，云空未必空，可怜金玉质，终陷淖泥中的结局。倒是贾宝玉享尽荣华富贵，经历七情六欲，遭受种种磨难，终于大悟大彻，飘然而去，假宝玉成了真宝玉。”在这样的分析中，我们不难发现肖仁福对这部作品的极度喜爱和反复把玩。此外，在《待遇》等作品中也有着对《红楼梦》具体内容的评论及借用。可以说，肖仁福小说的魅力之源，除了小说故事的吸引力和题材的敏感之外，他对语言的反复锤炼和对古典文学的吸收也是一个极其重要的因素。

《红楼梦》中写了近千个人物，其中比较典型的就有数十人，王熙凤、贾宝玉、林黛玉、薛宝钗等人让人记忆犹新，这不得不归功于作品中的典雅、独特的叙述语言。受此影响，肖仁福也表现出了对《红楼梦》的接受和运用。肖仁福创作小说，也常常只用数笔便勾勒出人物形象来。这种刻画不是对外貌的精细描绘，而是讲求对人物个性特质的独特定位，再通过人物个性鲜明的语言表达，让读者以此甄别该人物的性格、文化特点。比如《官运》中的海叔形象让人联想起张炜《古船》中的赵四、李佩甫《羊的门》中的呼天成。海叔在全书出现的频率并不高，却是至关重要的人物，影响到了小说的叙事节奏和故事结局。小说开始不久，海叔给毕云天看了一张写有和官员做生意的清单，上面密密麻麻地写着官员们典当物品的名单。仅此一段，便将海叔的老谋深算和黑白兼顾的人物性格、身份特点描写了出来。肖仁福作品中为我们留下深刻印象的人物非常多，高志强、沈天涯、卓小梅、冯国富、杨登科、何铁夫、乔不群等便是其中的典型代表。冯国富绝望中发现希望，重新找回人生意义；高志强先升后危再败，展现了命运的玄机；杨登科忍辱负重，渴望出人头地，却终于希望破灭；乔不群表面恢谐幽默，内心却孤独寂寞，有所坚守又有所放弃，能进亦能退。对小说中的重要人物，肖仁福都是经过认真准备，才让其出场的，显得顺理成章，又个性独特，鲜活灵动。即便一些次要人物，也给予适当的合理安排，不乏个性特点。