皇室之中，如果长子不是太差劲，都是嫡长子继承大统。裴度拥立的也是景王李湛。不过裴度这个人过于老实，他看到李恒病重就立即上疏请立太子，一心为公不假，可他的举动让李恒很不爽，以为裴大人巴不得自己一命呜呼呢。相对而言，李逢吉就善于选择时机，他挑李恒快要不行的时候，屏退左右，待身旁只有几个宦官的时候请李恒立景王为太子。李逢吉早就打听清楚裴度曾三番五次请立景王，李恒都没有表态。这说明两个问题：一是李恒觉得自己的病还能好，不舍得屁股下面的皇位；二是他对立长子李湛没什么意见，只是不愿意接受现实。李逢吉进言的机会比裴度选得好，虽然推举的是同一个人，但他一说就奏效了。

有了王守澄的挑拨，李逢吉安排好的其他奏折很快送了上来。度支员外郎李续之就在奏折里继续诉说皇帝登基之前，某某大臣拥护某某王的事情，不断地加深李湛对此事的印象。估摸着火候到了，李逢吉就出面，直接面圣，告诉李湛有人在密谋对他不利，密谋的人就是李绅和他的“同党”。

李湛听过王守澄的话之后对李绅印象就很不好，现在别的大臣也说他不好，连摄政大臣也发话了，便将李绅贬为端州司马、庞严贬为信州刺史、蒋防贬为汀州司马。端州在广东省中西部，在唐朝，那里绝对是边远蛮荒之地。庞严和蒋防算是受到李绅的牵连，因为他们两个人都是李绅推荐的，被李逢吉当作李绅的党羽了。

李绅等人被排挤出京城之后，朝中多数大臣都去李逢吉跟前道喜，祝贺他少了一个强有力的对手。一个叫吴思的小官不肯前去祝贺，很快就遭到了李逢吉的打击，被迫让出右拾遗的位子，去吐蕃王国当了告哀特使。

朝堂中的斗争虽然残酷，但一般来说都在暗中进行，不见硝烟。像李逢吉这样公开对付李绅，他的同党又公开祝贺的情况还真少见，称得上晚唐党争的一大奇景。

一纸奏折打击一片政敌，李逢吉这位摄政大臣的心胸还真是不大。他手下的“八关十六子”最拿手的就是落井下石，他们看到李绅被贬谪了，继续不依不饶，希望敬宗直接下令处决李绅。

敬宗虽然年轻，又喜欢玩闹，但他不傻，事实上，能在皇宫那样险恶的环境里平安长大的孩子，没有几个是真正的傻子。他看李逢吉和他的爪牙们这么恨李绅，反倒对李绅产生了兴趣。有一天他闲着没事，翻阅他父亲生前的东西，无意间看到一只封口的箱子。李湛的好奇心被勾了起来，他打开箱子，看到里面有诸多书信。这个不爱学习的皇帝此时做起了好学生，一口气把箱子里的书信都浏览了一遍。其中一封上疏请求立自己为太子的信件引起李湛的高度注意。他着重看了信的署名，发现当初向穆宗举荐自己为太子的人赫然是杜元颖、李绅和在外削藩的裴度。

这一发现让李湛震惊不已，他明白了是王守澄和李逢吉联手在糊弄自己。可是这两人一个是大内总管，一个是外臣首领，他谁都惹不起。李湛反复思量之后，悄悄烧了那封信，对其他人对李绅的诬告一概不理。不过从那时起，他对李逢吉等人起了戒心，对裴度、李绅等人产生了好感。