李湛听了韦处厚的规劝之后，曾短时间内消停了一阵子。但是没过多长时间，他又恢复到从前的样子，甚至变本加厉，更无节制了。按照唐朝的惯例，皇帝应该每逢单日上朝，处理国事，可是李湛几乎没有照着规矩来过，一开始他仅仅是迟到，最多把早早上朝等待的老臣们饿得头晕眼花。现在他干脆不上朝了，大臣们有事就写奏折，没事谁也别来烦他。敬宗在位期间，大臣们一个月能见着皇帝两三次就算不错了。他的时间宝贵，不是听音乐就是猎狐狸，忙得不亦乐乎。

远在浙西做观察使的李德裕听说敬宗不理政事，很是忧心。他给敬宗写了一封长奏折，表达自己对王朝的担忧、对皇帝的关心。李德裕是穆宗时代就被李逢吉排挤到浙西的，一连八年不得升迁。要是换了旁人，没准就破罐子破摔，不指望重见天子了。但李德裕看穿了朝廷中的党派纷争不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。李逢吉得意的时候，自己可以夹着尾巴做人，但是谁能保证李逢吉能一直得意下去呢？牛僧孺不就主动离京了吗？裴度不是已经恢复宰相之职了吗？自己的春天也快来了。

李湛收到李德裕的长信，很感动。他能看出来，李德裕是真心实意为他们李氏的江山永固考虑，不希望他浑浑噩噩过日。李德裕将这封长奏折命名为《丹扆六箴》，它从“宵衣、正服、罢献、纳诲、辨邪、防微”六个方面规劝了皇帝不能放纵。对于李德裕的好意，李湛是虚心接受，坚决不改。他把李德裕当作和韦处厚一样的人才尊敬，准备过一段时间就把李德裕接到京城，做自己股肱之臣。

好事多磨这个词语用在李德裕身上再合适不过了。他勤勤恳恳地在浙西工作，好不容易才被李湛想起来大唐的东南隅还藏着一位国之栋梁。可李湛做事很不靠谱，他没有立即擢升李德裕，过了一段时间，就把这件事置之脑后了。可能李湛认为自己还年轻，来日方长，有的是时间与李德裕切磋治国之道。可是他的“来日”并不长久，就在李德裕上疏十个月后，李湛以一种奇怪的方式告别了人间。

皇帝号称“万岁”，但真正长寿的皇帝确实不多，幼年夭折或者英年早逝的反倒不在少数。像李湛这样因为猎狐狸而被太监们群殴致死的绝对罕见。宝历二年（826），也就是李湛登基的第二年冬天，十八岁的皇帝精力旺盛，把厚厚一摞奏折留在大殿，自己带着一大群太监出宫打猎去了。猎狐狸这个娱乐项目是他新近发现的，正玩得上瘾呢。

两个月前，他打算去骊山行宫泡温泉，大臣们都拼命拦着不让他去，说骊山不祥，是个专克皇帝的地方。李湛不信，执意要去。老臣张权舆叩头警告他说，当年周幽王就带着褒姒游骊山，结果被犬戎部落派出的杀手干掉了；秦始皇将坟墓选在骊山，结果大秦帝国两世而亡；玄宗皇帝在骊山专门修建了华清宫，结果安禄山起兵造反了；李恒去了一次骊山，回来之后就得病死了。

张权舆本以为自己说完这些话，李湛就会打消去骊山行宫的念头。谁知道这位皇帝生性倔强，越是不让他做什么，他就偏要做给你看。他果真去了骊山泡温泉，还在骊山发现了很多狐狸窝。骊山行宫年久失修，没人去住，就便宜了一窝窝野狐狸。李湛就是在这里体验到了猎狐的快感，回到长安之后，便经常想办法出去射狐狸玩。他对身边的太监说，那些大臣的话不足信，咱们去了骊山，还不是好好的？

李湛喜怒无常，经常无端发脾气。哪天猎的狐狸多，他就重赏身边陪着他一起玩的太监们；哪天要是收获不多，身边的太监就算倒霉了，轻则鞭笞，重则下狱。太监们一直忍着，对李湛的不满情绪越来越严重。李湛对此毫无知觉，依旧高兴了厚赏、不高兴了重罚。他丢下奏折出宫打猎的这一天，跟在身边的太监中就有几个平时对他极度不满的人。