1981年，人人都在谈论一个神奇的东西—电脑。苹果公司年仅25岁的掌门人乔布斯（Steve Jobs）已经是大众眼里的英雄，他推出的苹果II型电脑风靡全国，IBM也抓住时机推出“个人电脑”（PC）的机型与之对抗，各大媒体纷纷为之造势。各大高校纷纷开设计算机专业，掀起了一波电脑热潮。

大一还没读完，我就抛开摄影，投向了计算机专业的怀抱。最初几个月，我深深地喜欢上了计算机这个东西，晚上如果有可能，我都会想办法待在大学的计算机室熬通宵，那是当时唯一能接触到计算机的地方。

但喜欢计算机不等于在计算机行业有自己的未来，我那时仍然在焦急地寻找能迅速改变家境的出路。计算机毕竟属于新兴行业，社会需求量不大。一想到那种朝九晚五的生活，好像也不是我想要的。再看看自己身边的同学，绝大多数都是在中学阶段就打下了坚实的数学或电路课程功底，而我在“文化大革命”期间接受的中学教育，跟人家差距之大难以想象。这些同学以后就是我的同事或对手，以我之短攻敌所长，这是一场打不赢的战争。

做了3年多老人院的管带工作，我对日常工作早已驾轻就熟，辛普森先生对我也一直很满意。3年里，我亲自送走了6位老人。看着朝夕相处的老人们走到生命最后一刻，特别是儿女不在身边、孤身一人上路的，我每次都会为他们流下泪水，感叹人生忙忙碌碌，到最后还是一场空。目睹世事无常、人生变幻，我也开始为自己思考，我到底要一个什么样的未来？

我不可能一辈子在老人院工作。是的，辛普森先生对我很好；是的，我干这项工作很拿手。但这是辛普森先生的事业，不是我的事业。我的事业还在我也不知道的地方。我继续读书，继续在老人院工作，我的心绪却每天都在剧烈翻滚。

从大学生变身中餐馆服务员

读大学时认识了同学阿强，也是中国人，比我早来美国几年，交友广泛。阿强的一个朋友在丹佛开了一家中餐馆，生意好得不得了，正缺人手，特别是缺既懂中文又会讲英语的跑堂。当时中国人大多集中在美国东西海岸，偏中部的丹佛等地区中餐馆不多，很难雇到人，只能通过外州聘请，偏偏这些人里面懂中文的不会英文，懂英文的又不会中文，像我这样懂双语的很吃香，阿强劝我试一试。“一个月底薪加小费能拿到2000美元！”他说。

我的第一反应是“不合适吧”，因为我的父母送我来美国，是想叫我留学或者做生意，这样的路对他们来说自然而然也脸上有光。如果去做个跑堂的，好说不好听啊！

没几分钟，我就意识到这个顾虑是完全不必要的。在美国，大家并不看重你是做什么工作的，只要你是靠劳动挣钱，就会受到尊重。往大里说，跑堂的和市长、州长甚至总统都享有同样的权利，不会受到歧视。而学计算机专业，即使我勉强毕业后，也只能找个自己并不喜欢的“传统”工作，慢慢消耗宝贵的青春。我的特长是严谨认真、不怕吃苦、善于观察、善于“偷师”，这恰恰是做一个餐馆老板所需要的。几年来通过为辛普森夫妇及其全家做饭烧菜，我的手艺大有长进。而且我知道美国人非常喜欢中餐，中餐馆市场前景广大。再者，经过几年工作，我也攒了些钱，唯一差的就是经验。去丹佛干上两年，我自信能学到开餐馆必需的所有本事，两年后，我就可以当上真正的老板。再过两三年，依靠积蓄和人脉，我就可以开第二家姐妹店；5年内就是第三家、第四家连锁店！我就是连锁店老板了！以后，我还可以重新打回俄勒冈州，打到美国东西海岸，甚至把我的餐饮品牌打回中国……

我正在做着美梦，突然被打断。“你到底要不要去啊？”阿强说。

几个月后，阿强接到一个电话：“阿强，我是大卫，丹佛又下雪了，你过来滑雪吗？”