中国自古以来就非常重视体验在教育中的作用。春秋末期,教育家、思想家孔子在教育教学方面提出了“予欲无言”的教育方法和“性相近,习相远”的教育观点。战国时期,孟子在《滕文公下三·十一》中日:“一齐人傅之,众楚人咻之,虽日挞而求其齐也,不可得矣;引而置之庄岳之间数年,虽日挞而求其楚,亦不可得矣。”他以学习语言做比喻,用“近朱者赤、近墨者黑”的道理说明环境对人的影响。南朝学者颜之推进一步指出了环境在培养、教育青少年方面的重要意义,强调“人生少年,精神未定,所与款押,熏清陶染,言笑举动,无心于学,潜易暗化,自然拟之”,即古人所说的“陶情冶行”。南北朝时期的刘勰在《文心雕龙·神思》中说“登山则情满于山,观海则意溢于海”,指的是人在不同的特殊情景中会产生不同的情感体验;在《文心雕龙·物色》中他又作了“情以物迁,辞以情发”的阐述。清朝国学大师王国维提出的“境界”本质上即以“景”和“情”二元素构成,“境非独谓景物也。喜怒哀乐,亦人心中之一境界。故能写真景物,真感情者,谓之有境界。否则谓之无境界”,指的也是情境对人所产生的作用。近、现代以来,著名教育家蔡元培先生把“美育”作为教育的重要组成部分,指出要从家庭、学校、社会三个方面创造优美、和谐的育人环境,使学生在“美”的陶养和对“美”的切身体验中得到“美”的教育,提高审美意识,培养美的情操。教育家陶行知提出了“生活即教育”和“教、学、做合一”的教育理念,指出社会生活实践是知识的源泉,强调做是学与教的基础,要“在做中学、在做中教”。陈鹤琴提出了“活教育”的理论,“不但在做中学,还要在做中教;不但在做中教,还要在做中争取进步”,他以大自然和大社会为书本,让学生直接到大自然里、到社会生活中去学习。陶行知的生活教育理论和陈鹤琴的“活教育”思想,充分说明了他们对体验在生活教育中重要作用的认识。