在温斯顿·丘吉尔当上首相的同一天，德国军队入侵了荷兰、卢森堡和比利时。德国军队比盟军的战斗力更强，盟军很快便陷入混乱的撤退行动中。40万盟军被困在敦刻尔克港口，而希特勒的军队就在十英里外。1940年5月26日，英国海军司令实施“发电机计划”，营救行动将包括驱航舰、游艇和渔船在内的各种有用船只悉数开往敦刻尔克，在兵败的恐慌中成功撤离了盟军338000人。英国海军部原本只期望能有45000名士兵从敦刻尔克撤离，但最终成功撤退的人数是其预期的7.5倍。“敦刻尔克精神”已成为英国人在逆境中发挥力量、获得成功的代名词。在帝国战争博物馆的协助下，《逃亡日：敦刻尔克大溃退亲历者口述》以营救者和被营救者的口述为基础，为读者展示了丘吉尔口中的“了不起的撤退”战术教材。
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