在索格拉斯的第十七号洞，位于佛罗里达州的杰克逊维尔之外，是一个连业余高尔夫球选手都知道的洞。那里美得就像明信片上的风景画一样，而且完全与众不同。它也是一年一度的球员锦标赛的最后一局中施加给选手最大压力的三个洞之一。打进这些洞为什么如此困难，是因为它们能给人带来一系列荣耀。标准杆五杆的第十六号洞同第十七号洞都位于同一片水域旁，这迫使选手要在以下两种方式中作出选择：或是在第二次击球时将球打到果岭上，或是第二次击球打得近些，然后再通过第三次击球打进洞。标准杆四杆的第十八号洞更是难打。这个洞的整个左侧都被水塘包围着，水面成为球场的一部分，发球和近距离切球都受到影响。但是只有第十七号洞是检验选手在压力下究竟是关键人物还是发挥失常者的最佳检测工具。

对于世界上最好的球员来说，打这个球可能很容易。它的长度的是遵循美国职业高尔夫巡回赛的标准制定的，而且打这个洞的球棒，是选手球袋中最精准的8根劈起杆。如果球洞离发球地有300码远，那么能打进洞纯粹靠运气。不过，即使最出色的选手，也曾在这个洞面前紧张过。2008年的锦标赛中，有68个球打进水里，比上一年的93个球少了一些。对于在2008年其他时间举行的娱乐性质的高尔夫比赛来说，选手们的表现则更差：每年都有约

120 000个球打进水里，而没有打到果岭上。每当比赛开始时，第十七号洞周围都会坐满像观看美国纳斯卡汽车比赛的沉默的粉丝们那样的观众。他们希望看到引起轰动的进球，或是像前面例子中提到的，想看到球打进水里溅起水花，而且这种机会一般很多。2008年，赛尔吉奥·加西亚赢得了比赛，保罗·哥多斯将球击入水中。这是季后赛中经常出现的使球员被淘汰的第一个洞。而加西亚那时所能做的只有把球打到果岭上，无论什么位置，他那天做到了。

“在正常条件下，这是一个简单的击球，”当我们在2009年锦标赛之前朝果岭的练习场走去的时候，高根告诉我，“你只需要打出一个漂亮的、高质量的球。最难的是，没有可以错过的余地。糟糕的击球意味着你不得不重来。”

聪明的击球是将球打到果岭中央，这样可以为你打偏到两侧都留有余地。即便选手比分暂时落后，打到球场中央仍然应该是击球的主要目标，只有这样才可以在最后一洞再补上一击或两击。“具备稳定心理素质的选手有时就是指那些能够站在那里比赛的人，而且是可以不用推球就一杆进洞的球员。”当高根将球打到果岭中央，还需两次推杆时，他说，“这不是持消极态度，这是为了坚持打赢比赛，明天再战。但是到了星期天，你觉得你必须弥补地面球，所以你将球刚好打到球洞旗杆的位置。这是一个愚蠢可笑的击球。可能那个时候，在那个球洞，你就被淘汰出局了，比赛结束了。但是，以后的一些日子里，你会觉得当时你应该进球的。”

高根是美国职业高尔夫巡回赛的老选手了，同时他也因为参赛积累了一笔小财富。他虽然已连续4个赛季没有赢得任何一场比赛，却仍然赚得650多万美元的薪酬。他的最好成绩是2008年巡回赛的第二名。但他相信他有能力取胜。“你总是认为自己可以获胜，是可以赢得重大赛事的选手，”他实事求是地说，“因为即便你没有赢过，也并不意味着你不相信自己会赢。你必须保持自己的这种心态，否则你就无法实现这个想法。”

2009年5月他的击球纪录既不能够支持也不能够否认他对自己实力的自信。他是美国职业高尔夫巡回赛薪酬排行榜上的球员，这个排名中位于前75名的选手都有机会赢得一场锦标赛或是一场重大赛事。这让粉丝们有些摸不到头脑。这个薪酬排名中还有一些曾赢得过锦标赛但排名比他靠后的选手。他的击球几乎是完美的。统计数据显示，他的发球可以同老虎·伍兹的发球相媲美，并且在以下几方面比其他选手的平均成绩要好：击球距离、在规定挥杆次数内打到果岭上的次数。事实上，除了某个方面，在其他方面，他比世界排名前125的其他选手的平均水平还要高。但是为什么他赢不了比赛呢？他的一个弱项是推杆入洞。他每一轮需要29.32次推杆，而其他选手的平均值是29.10。这个每轮1/4杆的差异可能不太明显，但是在美国职业高尔夫巡回赛上第二名与最后一名（即第125名的选手）的差距也只有1.7杆。如果将伍兹也统计进来的话，这个差异将扩大到2.86杆。换句话说，除了伍兹，其他选手的比分差距都很小。因此在球场上放弃1/4杆对比赛结果将有重大影响。

这些统计数据显示职业高尔夫选手的水平是不相上下的。但是，当我们走到第十八号洞发球时，高根对于为什么有些人能够在巡回赛上获胜有另外一个观点。“每个人站在那里的时候都感到紧张，但最后紧张的人会赢得比赛。”他说，“如果你有这种感觉，你必须努力发挥得完美，你要为此而奋斗。”

比赛时出色发挥的秘诀

如果世界上最好的球员都屈服于压力，那么业余选手岂不是更没有希望战胜压力呢？希望是有的，但不是通过人们通常使用的那些方法。尽管本章的重点在高尔夫球赛场上的压力，但这里介绍的经验适用于所有参加体育竞技的人，适应于所有在压力下感觉自己容易受挫的人。因为过去人们一直把太多精力放在一些错误的原因上，从快速调整到对大脑的研究。有人认为，人的思维一直都很活跃，消极因素会造成胆怯，积极的则不会。这种信念是一种误导，并可能给选手带来更多挫败。如果想在压力下脱颖而出只需要积极的思维或是心理，高根现在就会赢得比赛。他像其他任何职业运动员一样完全相信自己的能力。但问题是，他的能力是否足够强。他是一位伟大的高尔夫选手，但他的比赛有一个弱点——推杆。