间断强化也能给“不必要的坚持”提供力量，如果这个短语让你想到了曾经在的课堂上听到的内容，那你的记忆力真是太好了。间断强化关系重大，因为发生在老鼠身上的事也会发生在人的身上。为了唤醒你的记忆，我们先回顾一下伯勒斯? 弗雷德里克? 斯金纳所做的实验。

设想有三只饥饿的老鼠分别被关在三个笼子里，每个笼子里都有一个操纵杆。在第一个笼子里，老鼠每按压一次操纵杆就会得到一粒粮食。没过多长时间，老鼠就意识到操纵杆是一个可靠的食物来源，现在，老鼠可以做它想做的任何事情，比如转动轮子、翻掘锯屑等。因为知道食物从哪里来，老鼠成了一个快乐的笼中“居民”。在第三个笼子里，老鼠按压操纵杆却什么也得不到。再三按压也不会得到食物。因为没有食物奖励，老鼠放弃了按压操纵杆，转而使用常用的方法来寻找食物。

第二个笼子里的老鼠遇到了真正的麻烦。当它按压操纵杆时，有时会得到一粒粮食，有时则什么也得不到。即便是一只老鼠，也会永远心怀希望，于是，它两眼紧盯着操纵杆，不断按压，沮丧和奖励的快感交替出现。从此，间断强化让这只老鼠夜以继日地驻留在操纵杆旁边。换句话说，第二只老鼠最终成了三只老鼠中最坚持不懈的老鼠。

毫无疑问，在人类的历史长河中，间断强化有时是很有用的，在打猎、捕鱼和掠夺时尤其如此。有那么几次满足了需求，就会强化这种坚持。若在其他环境里加以应用，间断强化未必是一件好事，特别是在面对难以企及的目标时。