倘若你的目标是努力让你和其他人之间的沟通渠道更加畅通。（父母、兄弟姊妹、配偶、情人、朋友、同事或老板，你希望这个“其他人”是谁就可以替换成谁，你还可以将故事中的“他”换成“她”。）你有无数的心里话，偶尔也会大声叫嚷，向他表明他不够善解人意，或没有认真倾听你说的话。他的行为没有变化，当你在考虑放弃时，他突然不知何故向你敞开心扉。奇迹中的奇迹是，他认真倾听了，于是，你对是否保持这种关系的所有犹豫都烟消云散了。生活在继续，他的行为又回到了从前。你重复着严肃的对话和争吵，突然他又开始接受、领会和注意倾听。于是，你再次决定坚持。这就是间断强化。或许间断强化在人际交往中的典型案例当属在第6 季《欲望都市》中，凯莉? 布拉德肖和大先生的故事了。间断强化在非人际关系领域也能发挥作用。对妨碍目标实现的问题提出的临时解决方案同样能够强化不必要的坚持。

例如，朱莉爱好制作珠宝，她常常梦想着自己做老板，开创属于自己的事业，做她喜欢做的事情。她不断存钱，并在新泽西一家商店里转租了柜台。她说：“要想赚钱，我必须每个星期营业6 天、销售3 000 美元的珠宝才行。大部分的时候我是完不成这一目标的，但偶尔，比如说4 个星期中有1 个星期，我能完成，甚至还能超额完成。这让我老是觉得自己离成功只差那么一两步了。我就像坐在旋转木马上一样忙活了两年，折腾光了我的大部分积蓄，最终我只能无奈地接受现实。”

即使与任何可能实现目标的真正进步，以及阻止个体采取有利于他们舍弃目标的行为没有任何联系，间断强化也会助长坚持的想法。它从另外一个方面解释了，为什么盲目坚持做不成事，以及为什么我们需要退后一步，思考我们的思维习惯是否在误导我们。