20世纪30年代，犹太人在巴勒斯坦的定居点日益增多。有几年每年合法和不合法的犹太移民达六万之多。本-古里安（后来成为以色列第一任总理兼国防部长）在1937年l1月的一封信里承认：“如果我是一个有民族主义政治觉悟的阿拉伯人，我会站出来反对一种将导致把这土地和阿拉伯居民拱手交由犹太人统治的政策。”他甚至还嘲笑阿拉伯人算术基础太差，不明白这些移民数字（一年六万）意味着巴勒斯坦全境都将变成一个犹太国家。己所不欲，巧施于人。这是锡安主义者在特殊历史环境下民族自救自保的策略。1938年发生的一次重大事件是《伯林传》有意回避的。那年4月21日，以本·尤瑟夫为首的三个犹太极端民族主义者（属“国民军组织”）在沙发德（Safad）一条山路转弯处伏击一辆满载阿拉伯平民的公共汽车，打算摧毁汽车引擎，引起汽车翻落山谷。汽车驶近时他们开枪，但扔出的手榴弹未爆炸。三位袭击者被捕，本·尤瑟夫与另一同犯被英国托管当局判处绞刑。宣判后两案犯高呼“约旦河两岸的以色列王国万岁！”从此本·尤瑟夫成为当地犹太青少年崇拜的英雄。英国政府为防止阿拉伯人与犹太移民的暴力冲突加剧，在1939年5月17日白皮书中规定，在随后5年中迁入巴勒斯坦的犹太移民不得超过75000人。从此英国人成为恐怖袭击对象。1943年4月，同盟国在百慕大商议如何处置战后欧洲犹太移民，魏茨曼在一份备忘录中估计，届时犹太移民将多达四五百万。魏茨曼过了一个月后改变主意，他告诉伯林，将可能的移民数减到100万，所缺的三四百万人就假定被德国人灭绝了，实际上他们当时对“大屠杀”还没有清楚的意识。数字的变化是犹太复国的需要，这变化是不是会影响后来对“大屠杀”的揭露和数字统计是人们自然会想到的问题：

虽然这件事本身在魏茨曼看来是一场悲剧，不过这似乎使犹太人问题更容易沿着复国主义路线得到解决。因为这样一来，以前那种认为无论巴勒斯坦门户如何开放，单单这一个地区不可能吸纳四五百万流离失所的犹太人的说法就不复成立了。一百万是一个可以承受的数目。

犹太人在巴勒斯坦的活动引起英国方面的担心。1943年5月，外交大臣艾登在向内阁提交的一份备忘录中警告说，假如二战胜利的结果就是在巴勒斯坦成立一个犹太国家，那么阿拉伯国家可能中止在战争中对同盟国的支持。同年6月，美国驻英国大使表示了同样的担心，建议罗斯福与丘吉尔发表一份联合声明，谴责锡安主义在巴勒斯坦的非法活动。至于巴勒斯坦问题可以到同盟国获胜后再予以解决。伯林得知这消息后立即向美国犹太院外游说集团通报，然后又向他的上司、英国驻美大使哈利法克斯汇报，有关英美联合声明之事已走漏风声。经过伯林巧妙运筹，美国犹太人团体掀起大规模抗议活动，8月8日，美国国务院通知英方，美国已取消发联合声明的打算。哈利法克斯大惊，命令伯林查清谁该为泄密负责以及犹太游说集团如何在美国政府内挑起反对意见。伯林照例应付，隐瞒了自己在破坏这一方案中所起的主要作用。要他在英国与犹太民族之间作一选择的话，他当然毫不犹豫地选择后者。

伯林在20世纪30年代和二战期间在政治倾向同情工党。在英国1945年的大选中他投了工党一票，当他得知工党候选人艾德礼以压倒优势击败丘吉尔时，他还和帕特里夏在草坪上跳了一曲快步舞以示庆祝。在凯恩斯与哈耶克之间，他站在凯恩斯一边。他曾讽刺说，华尔街将哈耶克视为迄今为止发现的品位最高的金矿。但在巴勒斯坦发生的一系列事件迫使他在英国政界另觅盟友。